Inter ‘tung cờ trắng’ trước Napoli trong cuộc đua vô địch Serie A?

Rất có thể cuộc đua Scudetto ở Serie A mùa này đã ngã ngũ rồi, sau khi Napoli tiếp tục khải hoàn ca trên sân Lecce, dù chỉ cần ghi đúng 1 bàn thắng để khiến Inter nản lòng.

Vòng 35 chứng kiến cả Napoli và Inter cùng giành chiến thắng tối thiểu 1-0, nhưng cách họ đạt được mục tiêu lại kể những câu chuyện rất khác nhau. Napoli thể hiện bản lĩnh và sự lì lợm đáng sợ để duy trì lợi thế 3 điểm, trong khi Inter dường như đã chấp nhận một canh bạc lớn, đặt cược tương lai vào đấu trường Champions League.

Napoli và bản lĩnh thép của Conte

Chuyến làm khách của Napoli đến sân Via del Mare của Lecce là một thử thách cực đại, không chỉ bởi đối thủ đang vùng vẫy trong cuộc chiến trụ hạng (chỉ hơn nhóm đèn đỏ 1 điểm) mà còn bởi bầu không khí vô cùng căng thẳng. Sân vận động tưởng niệm vị bác sĩ trị liệu vừa qua đời của Lecce, các CĐV chủ nhà biểu tình phản đối việc đội nhà phải thi đấu vòng trước trong nỗi đau, còn người hâm mộ Napoli bị cấm vào sân và gây rối bên ngoài. Tất cả tạo nên một áp lực khủng khiếp.

Trong bối cảnh đó, Napoli đã thể hiện đúng phẩm chất của một nhà vô địch tiềm năng theo phong cách Antonio Conte: Thực dụng, bản lĩnh và hiệu quả đến tàn nhẫn. Họ không chơi quá hay, thậm chí bị Lecce dồn ép trong phần lớn thời gian của hiệp 2 và có gặp ít nhiều may mắn. Nhưng như Conte nói, “lịch sử được viết bởi người chiến thắng”, và Napoli đã thắng nhờ khoảnh khắc lóe sáng duy nhất: Cú đá phạt hàng rào thông minh và đẳng cấp của Giacomo Raspadori ở phút 24. Đáng chú ý, đó là một pha dàn xếp đá phạt đầy tính toán, khi McTominay giả vờ sút rồi chạy vào hàng rào, cúi người đúng thời điểm Raspadori thực hiện cú đá, khiến thủ môn Falcone hoàn toàn bất ngờ.

Chiến thắng “xấu xí” nhưng quan trọng này một lần nữa tôn vinh hàng phòng ngự thép của Napoli. Sau 35 vòng, họ mới chỉ thủng lưới 25 bàn, ít hơn đội xếp sau tới 6 bàn và đạt thành tích phòng ngự tốt hơn cả Inter mùa giải 2020-21 mà chính Conte dẫn dắt đến chức vô địch Serie A (35 bàn thua). Dù không còn một trung vệ ngôi sao như Kim Min Jae ở mùa giải 2022-23 mà họ vô địch, hàng thủ Napoli được Conte xây dựng vẫn vận hành cực kỳ hiệu quả, và đây đã là trận giữ sạch lưới thứ 17 của họ từ đầu mùa.

Thống kê chỉ ra rằng, chức vô địch Serie A gần như luôn thuộc về đội bóng có hàng thủ chắc chắn nhất mùa giải. Kể từ sau mùa 2006-07, chỉ có duy nhất 1 lần đội vô địch không phải là đội thủng lưới ít nhất – đó là Juventus mùa 2019-20. Tuy nhiên, cần nhớ rằng ở mùa giải đó, sau vòng 34, Juventus và Inter (về nhì) cùng có hàng thủ tốt nhất giải (cùng thủng lưới 34 bàn). Chỉ vì Juve chơi có phần “cợt nhả” ở 4 vòng cuối khi đã chắc chắn vô địch nên mới thủng lưới nhiều hơn (43 so với 36 của Inter). Với việc sở hữu hàng thủ vững chắc nhất giải một cách rõ ràng ở mùa này, Napoli đang đi đúng con đường mà lịch sử đã chỉ ra cho các nhà vô địch.

Inter chọn giấc mơ Champions League?

Ở chiều ngược lại, Inter Milan cũng có chiến thắng 1-0 trước Hellas Verona, nhưng cách họ giành 3 điểm lại cho thấy một câu chuyện khác. HLV Simone Inzaghi đã không ngần ngại thể hiện rõ sự ưu tiên cho trận bán kết lượt về Champions League gặp Barcelona vào đêm mai. Ông tung ra sân đội hình B đúng nghĩa, chỉ giữ lại 3 cầu thủ từng đá chính ở Camp Nou 3 ngày trước đó, và cất gần như toàn bộ trụ cột trên ghế dự bị. Quyết định mạo hiểm này được đưa ra ngay sau khi Napoli gia tăng cách biệt lên 6 điểm, cho thấy Inzaghi dường như đã chấp nhận buông bỏ cuộc đua Scudetto vốn đã trở nên quá khó khăn để dồn toàn lực cho giấc mơ chinh phục châu Âu.

Chiến thắng của Inter cũng không hề thuyết phục, chỉ đến nhờ một tình huống phạt đền thành công của Kristjan Asllani trong một thế trận khá nhạt nhòa. Điều này một lần nữa cho thấy chất lượng đội hình dự bị của Inter không đủ tốt, lý giải phần nào việc họ đã đánh rơi nhiều điểm số trong giai đoạn phải xoay tua lực lượng gần đây. Khoảng cách 3 điểm khi mùa giải chỉ còn 3 vòng đấu là rất lớn. Với Inter, cơ hội lật ngược thế cờ ở Serie A giờ đây có lẽ còn nhỏ hơn cả cơ hội tạo nên kỳ tích ở Champions League. Việc ưu tiên Champions League có lẽ là quyết định hợp lý nhất vào lúc này, dù nó có thể đồng nghĩa với việc nhìn Napoli thẳng tiến đến ngôi vương Serie A.

Cuộc đua có thể chưa kết thúc về mặt toán học, nhưng chiến thắng theo kiểu “1 bàn là đủ” của Napoli và lựa chọn ưu tiên của Inter ở vòng 35 dường như đã vẽ ra một bức tranh khá rõ ràng cho đoạn kết của mùa giải.