Biển Cửa Lò là nơi luôn hấp dẫn du khách không chỉ bởi các loại hình du lịch văn hoá, từ làng vạn chài đến các di tích, lễ hội độc đáo mà còn bởi bãi biển xanh ngắt, cát trắng mịn màng.

Từ 3h sáng, bến cá Nghi Thuỷ (Cửa Lò) đã tấp nập kẻ mua người bán.

Đặc sản níu chân du khách

Đây là lần thứ 3 bà Vi Lay Thon, du khách đến từ thủ đô Viêng Chăn (Lào), chọn Việt Nam làm điểm đến. Như một thói quen khó bỏ, bà cùng gia đình lại tìm về biển Cửa Lò. Sau hai ngày lưu trú, trước giờ chuẩn bị rời đi, bà và các con thuê xe điện đến chợ hải sản Nghi Thuỷ để mua hải sản về làm quà.

Đây là lần thứ 3 bà Vi Lay Thon (áo hoa)- thủ đô Viêng Chăn của nước bạn Lào sang Việt Nam du lịch, và lần nào bà cũng đến Cửa Lò.

“Ẩm thực là một điều hấp dẫn để gia đình tôi luôn muốn quay lại Cửa Lò. Ăn hải sản ở đây tươi, ngon lắm mà lại rẻ, bên Lào không có. Lần nào sang cũng ăn mãi mà không chán”, bà Vi Lay Thon vui vẻ nói. Với bà, mực tươi Cửa Lò là món quà không thể thiếu cho mỗi chuyến về lại Viêng Chăn.

Không cần vẻ ngoài màu mè, hải sản Cửa Lò chinh phục du khách bằng chất lượng tươi ngon, mộc mạc, như tính cách của ngư dân miền biển. Theo những ngư dân có kinh nghiệm lâu năm, hải sản Cửa Lò đặc biệt nhờ nước biển có độ mặn vừa phải, giúp cá, mực nơi đây giữ được vị đậm đà mà không bị gắt.

Dù sống tại Hà Nội, hải sản Cửa Lò luôn là món không thể thiếu trong bữa ăn của gia đình chị Kim Dung. Không chỉ bố mẹ mà ngay cả các con của chị cũng “nghiện” hải sản nơi đây, từ những loại cá cao cấp như cá chim trắng, cá vược, cá thu, cho đến những món bình dân như cá trích tươi, cá thèn, cá nục… đều được chị đặt mua đều đặn.

Chợ hải sản Nghi Thuỷ cung cấp hải sản tươi sống như cá, tôm, mực, ghẹ, cua, sò, ốc… cho người dân địa phương cùng các du khách đến thăm Cửa Lò.

“Cá biển ở đây ngon quá, không chỉ phục vụ gia đình mình, tôi còn đặt mua biếu anh em, bạn bè. Vừa quảng bá sản phẩm cho một vùng đất mình yêu mến, vừa thấy vui khi mang đến món ăn ngon cho những người thân yêu”, chị Dung nói. Dịp nghỉ lễ 30/4 này, thay vì tìm kiếm những điểm du lịch khác, gia đình chị lại chọn quay về Cửa Lò.

Có mặt tại chợ bến cá Nghi Thuỷ từ tờ mờ sáng, khung cảnh mua bán tấp nập với những chuyến cá mới cập bờ. Bên cạnh những mẻ cá thu nổi tiếng, còn có cá trích, cá mai tươi roi rói sáng loáng dưới nắng.

Chị Bùi Thị Nga, ngư dân phường Nghi Thuỷ, vui vẻ nói, “Cá mai tươi là một trong những loại cá ngon đặc biệt. Giá chỉ khoảng 40.000 đồng/kg, ăn gỏi hoặc phơi nắng, tẩm gia vị ăn kèm bia thì ngon hơn nhiều so với cá chỉ vàng.” Dưới ánh nắng đầu hè, vài du khách tò mò, thích thú khi lần đầu nhìn thấy những con cá mai thân trong suốt, óng ánh như pha lê.

Cá mai tươi là một trong những loại cá ngon đặc biệt, chủ yếu ăn gỏi hoặc phơi nắng tẩm gia vị.

Không chỉ có cá mai, những loại cá giá trị cao như cá chim trắng, cá ngứa cũng góp mặt trên bến. Những loại cá này thường có giá từ 550.000 – 700.000 đồng/kg, sản lượng đánh bắt mỗi ngày chỉ đạt vài yến đến một tạ. Vì sản lượng ít, nên ngư dân thường bán theo khay 10kg cho các nhà hàng hoặc những nhóm khách mua chung.

Vào mùa du lịch cao điểm, dù có tiền cũng không dễ mua lẻ các loại cá cao cấp này, bởi chúng chủ yếu được “đặt trước” để phục vụ các nhà hàng lớn phục vụ du khách.

Sẵn sàng cho mùa du lịch

Từ sáng sớm, cảng cá Nghi Thuỷ đã rộn ràng kẻ bán người mua. Những chuyến tàu đánh bắt xa bờ cập bến mang theo những mẻ cá tươi rói. Anh Nguyễn Văn Cường, Trưởng ban Quản lý cảng cá, cho biết, “Hiện nay cảng có khoảng 20 đôi tàu đánh bắt xa bờ. Ngày thuận gió thuận sóng, sản lượng có thể đạt hàng trăm tấn cá, nhưng cũng có hôm chỉ vỏn vẹn vài chục tấn.”

Tại bến, 4 đầu mối thu mua lớn nhanh chóng chuyển hàng đi khắp các tỉnh thành ngay trong ngày, giúp hải sản Cửa Lò có mặt từ những chợ quê bình dân cho tới các nhà hàng lớn ở các thành phố lớn.

Du khách nên ghé thăm khu chợ trước 10 giờ sáng vì sau đó là tan chợ.

Một trong những cơ sở chế biến nổi tiếng ở chợ cá Nghi Thuỷ là Thọ Hậu. Chủ cơ sở, anh Thọ, chia sẻ: “Gia đình tôi chủ yếu thu mua và chế biến cá thu. Ngày thường mua khoảng 5–7 tạ cá, nhưng từ đầu tháng 4 đến nay, chúng tôi đã dự trữ gần 15 tấn cá thu để phục vụ mùa du lịch.”

Hiện cá thu tươi loại ngon nhất đang bán với giá 200.000 đồng/kg. Tuy nhiên, anh Thọ cho biết, vào cao điểm du lịch, giá có thể nhích lên do nhu cầu tăng mạnh, nhất là từ các nhà hàng và du khách muốn mua mang về. Khách có thể chọn mua cá tươi hoặc cá nướng; sản phẩm được đóng gói hút chân không rất tiện lợi cho việc vận chuyển xa, nên rất được ưa chuộng.

Nếu hải sản tươi là “món quà” từ biển khơi, thì nước mắm Cửa Hội lại là thứ tinh tuý được người dân chắt chiu, gửi gắm qua từng giọt mắm thơm đậm.

Muốn ghé thăm chợ bến cá Nghi Thủy thì du khách có thể thuê xe điện đến thẳng chợ bến cá để ngắm cảnh từng đoàn thuyền tấp nập vào bến cũng như mua các mặt hàng hải sản tươi ngon.

Ngay từ đầu hè, tại làng nghề nước mắm Hải Giang 1 (phường Nghi Hải), lượng khách du lịch đến tham quan, trải nghiệm và mua sản phẩm đã bắt đầu đông đúc. Sản xuất theo phương pháp gia truyền, kết hợp nguyên liệu tuyển chọn, nước mắm Cửa Hội đã tạo dựng danh tiếng vượt ra ngoài địa phương. Đây cũng là sản phẩm đầu tiên của Cửa Lò được chứng nhận OCOP 3 sao tỉnh Nghệ An vào năm 2020.

Cơ sở nước mắm của ông Hoàng Đức Thương, với hơn 50 thùng ngâm lớn, mỗi năm sản xuất khoảng 15.000–20.000 lít nước mắm. Được chọn làm điểm tham quan quy trình sản xuất nước mắm truyền thống, cơ sở của ông đón tiếp hàng chục đoàn khách mỗi tháng.

“Nước mắm Cửa Hội có vị ngọt đậm, thơm tự nhiên, mẫu mã cũng được cải tiến đẹp hơn nên khách rất thích. Nhiều người sau khi mua còn đặt hàng thêm qua điện thoại để dùng lâu dài hoặc giới thiệu cho bạn bè”, ông Thương nói.