Việc phải đối mặt với ông Nhân ngày càng trở nên khó khăn đối với Hậu. Từ một thanh niên hiền lành, hoà nhã và tốt bụng, Hậu giờ đây hay cáu bẳn vô cớ và trở nên khó chịu. Đơn giản vì Hậu vẫn chưa chấp nhận được thực tế ông Tiếp – người bố anh biết hơn 30 năm qua – lại không phải bố ruột của mình. Thay vào đó là ông Nhân, người đàn ông xa lạ anh vô tình gặp, mới là bố chính thức của anh.

Hậu không hiểu được căn nguyên của vấn đề và chính điều đó khiến anh vướng vào mớ bòng bong. Anh cũng không muốn tiếp nhận sự thật và cũng không muốn đối mặt với nó.

Việc buổi chiều nay anh vô tình gặp ông Nhân rồi rơi xuống hố ủ phân càng làm sự tức giận trong Hậu bùng phát. Hậu đề nghị ông Nhân đừng quan tâm đến mình nữa. Vì thế, khi nghe Linh Đan nói ông Nhân gửi nắm lá xông cho anh vì sợ anh cảm lạnh, Hậu thẳng thừng nói Linh Đan hãy vứt bỏ nó đi.

Khi ngồi một mình trong căn phòng tối, Hậu đã rơi nước mắt khi nhớ lại cuộc nói chuyện điện thoại giữa mẹ anh và bác Văn mà anh vô tình nghe được – nơi mẹ anh nói anh là con của ông Nhân. Hậu cũng nhớ về cái lần ông Nhân đã đỡ cho Hậu cái đập ghế của Nguyên vào đầu… Tâm trạng Hậu giờ đây vô cùng rối bời.

Trong khi đó, ông Nhân, sau khi đi kiếm lá xông cho Hậu, đã bị cảm lạnh và ho. Ông cũng trăn trở suốt đêm không chợp mắt được sau cuộc gặp với Hậu lúc chiều. Ông có cảm giác rằng Hậu đã biết vị trí thực sự của ông là gì.

Ông Chuẩn ‘nắn gân’ Hậu…

Sáng hôm sau, khi ông Chuẩn mang thuốc cho ông Nhân uống, ông đã tâm sự nỗi lòng của mình với ông Chuẩn. Ông Chuẩn nhờ đó mà biết được mối quan hệ thực sự giữa ông Nhân và Hậu – cậu thanh niên đang muốn mua mảnh vườn của ông để trồng thuốc.

Ông Chuẩn sau đó sang nhà Hậu để nói chuyện. Ông nói không bán mảnh đất cho Hậu nhưng đồng ý cho Hậu thuê dài hạn để trồng thuốc. Hậu nghe xong vui mừng vô cùng.

Hậu hứa với ông Chuẩn sẽ canh tác tốt trên mảnh đất của ông. Nghe Hậu nói, ông Chuẩn hỏi lại rằng anh không muốn biết lý do vì sao ông thay đổi ý kiến? Rồi ông Chuẩn nói rằng đó là vì ông Nhân, rằng ông và ông và “chú Nhân” của Hậu đều từng ở tù ra… Hậu nghe đến đây thì thấy gợn trong lòng và ngay lập tức phủ nhận mối quan hệ giữa anh và ông Nhân, nói cả hai không có quan hệ gì nên ông Chuẩn “đừng nói chú Nhân của cháu”.

Phản ứng của Hậu khiến ông Chuẩn khó chịu. Ông nói vậy ông không cho Hậu thuê mảnh vườn của ông nữa. Vì nghĩ Hậu và ông Nhân có quan hệ thân thiết nên ông mới đồng ý. Giờ biết cả hai không là gì của nhau thì thôi. Nói xong ông bỏ về.

Khi ông Chuẩn quay về và nói chuyện vừa sang nhà Hậu, thử nắn gân Hậu xem như thế nào, ông Nhân nói: “Anh đừng lôi em vào kẻo nó lại ghét em thêm”.

“Ghét hay từ chối đều không đáng sợ” – ông Chuẩn đáp lời – “Trong tất cả các mối quan hệ thế nào cũng được, miễn không phải là sự thờ ơ”.

Ông Chuẩn nói mối quan hệ giữa Hậu và ông Nhân ai cũng biết, ông chỉ muốn xem Hậu có dám đối mặt không? Đáp lại, ông Nhân nói không phải có dám hay không mà là Hậu không thích.

“Vì nó không có nhu cầu nhận thêm một người bố như em nữa” – ông Nhân nói.

Ông Chuẩn và Nguyên không tán đồng với ông Nhân, cho rằng ông Nhân “không cần phải xoắn lên”, máu mủ ruột già chẳng chạy đi đâu được. Ông Nhân đang bị quá lo lắng và tự đặt mình vào thế yêu.

“Chú Nhân đang bị luỵ con quá” – Nguyên nhận định.

“30 tuổi đầu không nghĩ thoáng ra được, kệ nó!” – ông Chuẩn khuyên ông Nhân.

Bà Bình vẫn lưu luyến ông Nhân, đêm ngủ vẫn mơ và gọi tên chồng cũ…

Trong khi đó, Hậu vô tình nghe đuược cuộc nói chuyện giữa bố mẹ mình khi ông Tiếp gọi điện lên thăm hỏi anh. Cuộc nói chuyện Hậu vô tình nghe được ấy đã cho thấy nỗi thống khổ của ông Tiếp và điều đó càng làm cho Hậu cảm thấy đau lòng hơn.

Ông Tiếp nói bà Bình đêm ngủ nằm cạnh ông, nắm tay ông nhưng gọi tên người khác và rằng ông không biết gia đình này sẽ duy trì được bao lâu nữa?

“Nếu em thật lòng chưa quên được người đó, em muốn Hậu nhận lại bố thì…”.

Nghe ông Tiếp nói vậy, bà Bình vội vàng nắm tay ông, nói: “Anh nói gì thế? Anh là chồng em, anh là bố thằng Hậu. Chúng ta là một gia đình”.

“Nếu Hậu nhận lại bố thì anh sẽ chấp nhận” – ông Tiếp nói.

Hậu nghe hết được cuộc nói chuyện của bố mẹ ở đầu dây bên kia.

Chính cuộc nói chuyện mà Hậu vô tình nghe được từ bố mẹ mình khiến anh càng cảm thấy khó khăn hơn khi tiếp xúc với ông Nhân sau đó. Tuy nhiên, Hậu càng muốn tránh ông Nhân thì cả hai lại hay chạm mặt khi mà cái thị trấn nơi cả hai đến quá bé nhỏ.

Thật tình cờ, Hậu và ông Nhân lại gặp nhau tại một quán ăn – nơi Hậu đến gặp gỡ vì công việc còn ông Nhân thì đi ăn cùng ông Chuẩn, Nguyên và Phỏm. Khi ông Nhân vô tình đi qua phòng ăn của Hậu, thấy Hậu nhăn nhó và có vẻ bị đau bụng, ông Nhân kín đáo nhờ nhân viên mang qua phòng Hậu một bát cháo. Hậu không khó để biết bát cháo do ông Nhân gửi. Có lẽ đúng như ông Chuẩn và Nguyên nói, ông Nhân đang quá luỵ con trai mình. Ông làm mọi thứ vì luôn nghĩ mình có lỗi.

Ông Nhân không nhận ra rằng chính sự quan tâm ấy khiến Hậu khó chịu. Và Hậu đã nói thẳng với ông Nhân khi cả hai chạm mặt sau đó.

“Có cái duyên là sự tự nhiên. Có cái duyên là do sắp đặt. Cháu nghĩ cái gì sắp đặt quá cũng không tốt chú ạ” – Hậu nói với ông Nhân.

Trong cuộc nói chuyện riêng sau đó nữa của cả hai, Hậu cũng cảm ơn ông Nhân đã giúp đỡ, nói tốt với ông Chuẩn về mình nhưng anh không muốn ông Nhân can thiệp vào công việc của mình. Hậu còn nhấn mạnh thêm khi nói anh đã luôn được bố mình dạy rằng cần phải tự nỗ lực. Hậu như ngầm nói với ông Nhân rằng với anh chỉ có ông Tiếp là bố.

Mình không nên trông chờ vào sự giúp đỡ của người khác, “đặc biệt người đó lại không có mối quan hệ gì với mình” – Hậu nói với ông Nhân.

Hậu nói rằng anh sẽ luôn bảo vệ sự bình yên của gia đình mình và mong ông Nhân hiểu, tôn trọng những gì anh nói. Hậu cũng từ chối con chó bằng gỗ ông Nhân đưa cho mình.