Người hùng của Inter Milan 2 lần thắng ung thư, truyền cảm hứng bằng nghị lực phi thường

Hậu vệ Francesco Acerbi đã trở thành người hùng của Inter Milan trong trận bán kết lượt về Champions League 2024-25, khi ghi bàn gỡ hòa 3-3 ở phút 90+3 trước Barcelona. Ít ai biết trước đó anh suýt phải bỏ bóng đá vì ung thư.

Francesco Acerbi: Người hùng Inter Milan từng 2 lần bị ung thư

Bàn thắng quý giá của Acerbi giúp Inter thoát hiểm vào phút chót, và kéo trận đấu vào hiệp phụ. Sau đó, đội chủ nhà giành chiến thắng 4-3 (7-6 chung cuộc) nhờ công Frattesi, qua đó giành vé vào chung kết Champions League. Hành trình của Acerbi không chỉ là câu chuyện về tài năng bóng đá, mà còn là nguồn cảm hứng mạnh mẽ về nghị lực vượt qua nghịch cảnh, khi anh từng hai lần chiến thắng căn bệnh ung thư tinh hoàn.

Francesco Acerbi, hiện 37 tuổi, từng đối mặt với căn bệnh ung thư tinh hoàn hai lần vào năm 2013, ngay sau khi chuyển đến Sassuolo. Lần đầu vào mùa hè, và lần thứ hai vào cuối năm đó. Trong cuộc phỏng vấn với La Gazzetta dello Sport, Acerbi chia sẻ rằng căn bệnh không chỉ là thử thách, mà còn là cơ hội để anh thay đổi cuộc đời.

“Một thử thách luôn cần thiết cho cuộc sống. Tôi cần nó, đầu tiên là với cha tôi, rồi đến căn bệnh,” Acerbi nói. Cha anh qua đời vào năm 2012, ngay trước khi anh chuyển đến AC Milan, để lại khoảng trống lớn trong tâm hồn. “Tôi cảm thấy trống rỗng, bóng đá trở nên vô nghĩa. Tôi kiêu ngạo, nghĩ rằng những người khác không đủ giỏi. Cho đến khi tôi mắc ung thư.”

Acerbi thừa nhận rằng nỗi sợ hãi là không thể tránh khỏi, nhưng anh đã học cách đối mặt. “Tôi tự nhủ: ‘Tôi không sợ’, nhưng rồi tôi hiểu rằng không thể không sợ. Bây giờ, đôi khi tôi nghĩ: ‘Nếu nó quay lại lần thứ ba thì sao?’ Nếu điều đó xảy ra, đó sẽ là một thử thách khác để chiến thắng.” Chính căn bệnh đã cho anh một cơ hội thứ hai, giúp anh trưởng thành và tìm lại ý nghĩa trong sự nghiệp. “Nếu không có ung thư, có lẽ tôi đã giải nghệ ở tuổi 28, có thể đang chơi ở Serie B. Nhưng nhờ ung thư, cuộc sống thực sự của tôi bắt đầu.”

Gừng càng già, càng cay

Trở lại sân cỏ, Acerbi đã chứng minh rằng tuổi tác và bệnh tật không thể cản bước anh. Mùa giải 2024-2025, trung vệ của Inter Milan liên tục khiến các tiền đạo hàng đầu châu Âu như Harry Kane, Erling Haaland, Romelu Lukaku, Mateo Retegui và Moise Kean “tắt điện”. Trước đó, anh cũng giữ sạch lưới trước Haaland trong trận chung kết Champions League 2023.

Trong hành trình tại Champions League 2025, Inter chỉ để thủng lưới ba bàn sau 11 trận, và chỉ hai bàn khi Acerbi có mặt trên sân. Sự chắc chắn của anh ở hàng thủ, kết hợp với khoảnh khắc tỏa sáng ở phút 90+3 trước Barcelona, đã khẳng định vai trò không thể thay thế của Acerbi trong đội hình Nerazzurri. Trong trận đấu người ta nói rất nhiều đến Lamine Yamal, một thần đồng 17 tuổi, thì “ông già” 37 tuổi lại lên tiếng.

Pha chạy chỗ và dứt điểm như một tiền đạo vào lưới Barcelona mới là bàn thắng đầu tiên của Acerbi ở mùa giải này. Không ngạc nhiên khi anh chỉ là một trung vệ. Đó cũng là bàn thắng đầu tiên của anh ở sân chơi Champions League. Nhưng ngay cả khi không ghi bàn, lão tướng này vẫn là nguồn cảm hứng bất tận cho thế hệ cầu thủ trẻ với 20 năm thi đấu đỉnh cao, bất chấp khoảng thời gian bạo bệnh.

Sự nghiệp của Acerbi không hề bằng phẳng, thậm chí nó còn gồ ghề như cuộc đời anh vậy. Năm 2010, khi Inter giành cú ăn ba thần thánh dưới thời Jose Mourinho thì anh còn thi đấu cho Pavia, một đội bóng thi đấu ở giải Eccellenza, tương đương hạng… 5. Gần một thập kỷ, anh lang thang qua các đội trung bình ở Serie B và Serie A cùng chuyến phiêu lưu thảm họa ở Milan, thời điểm cha anh qua đời còn anh chống chọi với ung thư. Chỉ đến khi sang Lazio năm 2018, sự nghiệp Acerbi mới dần khởi sắc 

Acerbi được Simone Inzaghi kéo từ Lazio sang Inter vào mùa hè 2022, ban đầu là được cho mượn, sau bán đứt. Anh đã chơi 29 trận trên mọi đấu trường mùa này, và 116 trận qua 3 mùa giải. Cuối tuần này, nếu ra sân trong trận đấu với Torino, anh sẽ cán mốc 600 trận trong sự nghiệp Với 34 lần khoác áo đội tuyển Ý (vô địch EURO 2000) và kinh nghiệm thi đấu tại các CLB như AC Milan, Sassuolo, Lazio, anh là biểu tượng của sự bền bỉ và tinh thần thép. 

Từ một người từng nghĩ bóng đá vô nghĩa sau cái chết của cha, từng đối mặt với ung thư hai lần, Francesco Acerbi đã vươn lên để trở thành người hùng của Inter Milan, đưa đội bóng đến chung kết Champions League. Câu chuyện của anh là minh chứng sống động rằng nghị lực và lòng quyết tâm có thể vượt qua mọi thử thách, truyền cảm hứng cho hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới.