Tài năng trẻ Max Dowman đã khiến cả thế giới bóng đá phải chú ý khi phá vỡ một kỷ lục đáng kinh ngạc trong trận đấu tại Champions League giữa Arsenal và Slavia Prague.

Với việc vào sân ở phút 72 khi Arsenal đang dẫn trước 3-0, Dowman đã trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử tham gia một trận đấu ở đấu trường danh giá này, khi chỉ mới 15 tuổi và 308 ngày. Anh vượt qua kỷ lục trước đó của Youssoufa Moukoko, người ra mắt Borussia Dortmund vào năm 2019 khi mới 16 tuổi và 18 ngày.

Trước Dowman, một tài năng trẻ của Barcelona là Lamine Yamal, dù mới 16 tuổi, vẫn giữ kỷ lục cầu thủ trẻ nhất ra sân từ đầu trong một trận đấu Champions League. Dù chỉ có 16 lần chạm bóng trong 18 phút có mặt trên sân, nhưng việc ra sân trong một trận đấu lớn như vậy là bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp đang lên của một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá Anh.

Sự xuất hiện của Dowman ở đấu trường Champions League diễn ra trong bối cảnh Arsenal đã có một lợi thế vững chắc với ba bàn thắng dẫn trước, nhờ một quả penalty của Bukayo Saka và hai pha lập công của Mikel Merino. HLV Mikel Arteta đã quyết định cho tài năng trẻ này cơ hội ra sân khi thấy rằng đội bóng đã nắm chắc chiến thắng, qua đó giúp Dowman có thêm kinh nghiệm quý giá ở sân chơi cao nhất châu Âu.

Đây không phải là lần đầu tiên Dowman khiến nhiều người ngưỡng mộ. Chỉ mới 15 tuổi, Dowman đã có màn ra mắt đội một của Arsenal trong chiến thắng 5-0 trước Leeds vào tháng 8 vừa qua, trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử đội bóng thi đấu tại Premier League. 

Mặc dù Dowman đã được HLV Arteta đưa lên đội một từ năm ngoái và có những buổi tập luyện cùng các cầu thủ dày dặn kinh nghiệm, nhưng Arteta vẫn rất cẩn trọng trong việc sử dụng anh. HLV người Tây Ban Nha chia sẻ rằng việc quản lý khối lượng thi đấu và phát triển thể chất của Dowman là điều quan trọng, bởi cậu vẫn còn đang trong giai đoạn phát triển. Arteta thừa nhận, dù không thể chỉ căn cứ vào tuổi tác để quyết định, nhưng khi nhìn vào tài năng và khả năng của Dowman trong các buổi tập, ông cảm thấy việc sử dụng cậu là điều cần thiết.

Tuy Dowman sẽ ký hợp đồng học viện với Arsenal vào cuối mùa giải này, nhưng phải đến khi cậu tròn 17 tuổi vào ngày 31 tháng 12 năm 2026, mới có thể ký hợp đồng chuyên nghiệp. Điều này mở ra khả năng cậu có thể rời Arsenal khi hợp đồng học viện kết thúc, tuy nhiên, Arteta tỏ ra khá tự tin về việc giữ chân được ngôi sao trẻ này. HLV Arteta cho biết: “Tôi không quá lo lắng về chuyện này, bởi những gì tôi nghe được từ cầu thủ và gia đình cậu ấy đều rất tích cực. Cảm nhận của tôi là Dowman thực sự yêu Arsenal và gia đình cậu ấy rất hài lòng với những gì đang diễn ra.”