Khi trận lượt về tứ kết Champions League với Bayern Munich khép lại, hơn 7 vạn cổ động viên Inter trên sân San Siro bắt đầu hát “Pazza Inter, amala” (Inter điên rồ, hãy yêu họ), một bài hát nổi tiếng và được yêu thích bậc nhất trong giới hâm mộ đội áo sọc xanh-đen.

Chiếc xe Inter vừa vượt qua một khúc quanh hiểm trở mang tên Bayern và vừa đặt máy chỉ đường đến Barcelona.

Thẳng tiến Barcelona

Phải rồi, Barcelona, thành phố biển náo nhiệt xứ Catalunya, nơi có giáo đường Gaudi, có đại lộ Las Ramblas lộng gió, nơi có một đội bóng hùng mạnh đang chờ đợi họ cho một trận bán kết rực lửa. Một cuộc tái đấu sau 15 năm mà rất nhiều interista chắc chắn không thể quên, khi tháng 4/2010, Inter đã thắng 3-1 ở lượt đi trong một trận đấu mà Barca hùng mạnh của Pep Guardiola không thể đi bằng máy bay do núi lửa phun ở Iceland, và rồi có một trận đấu đầy quả cảm ở Camp Nou. Hôm ấy, Inter còn 10 người trong suốt 70 phút sau khi Thiago Motta bị đuổi ở hiệp 1, nhưng họ đã dựng xe bus trước khung thành Julio Cesar và rồi chỉ thủng lưới duy nhất 1 bàn ở khi trận đấu còn 6 phút. Sau đó là chung kết và 2 bàn thắng của Diego Milito đánh chìm chiến hạm Bayern Munich, hoàn tất cú ăn ba lịch sử cho Inter.

15 năm sau, khi những ký ức về lần gần nhất một đội bóng Italy vô địch Champions League, khi những lần vào chung kết và gục ngã của Juve năm 2015, 2017 và Inter 2023 vẫn còn chưa phai mờ, thì Bayern lại là đội làm nền cho một chiến tích tuyệt vời của Inter, đội cũng mang mơ một cú “ăn 3”. Inter cũng đã chơi một thứ bóng đá quả cảm trên đất Đức và thắng 2-1, và một trận tuyệt vời như thế ở lượt về trước một Bayern tổn thương. Đội bóng xứ Bavaria đến đây với niềm tin chiến thắng, như họ đã từng đánh bại Inter 4 lần ở San Siro trong quá khứ, tự tin cầm bóng tới 65%, tung ra 20 pha dứt điểm, gấp rưỡi Inter, sút bóng trong cấm địa tới 15 lần. Harry Kane đã thoát khỏi kiềm toả của Francesco Acerbi để ghi bàn, nhưng Bayern vẫn bị Inter đánh bại 2 lần với thứ vũ khí bất ngờ: Phạt góc.

Vẫn là Lautaro tỏa sáng bằng 1 cú dứt điểm, bàn thắng thứ 8 của anh ở Champions League mùa này, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử của Inter ghi bàn ở 5 trận Champions League liên tiếp, và sau đó là cú đánh đầu kinh khủng của Benjamin Pavard, “Benji”, theo cách gọi trìu mến của các interista, người đóng chiếc đinh cuối cùng vào hy vọng của Bayern. Đó cũng là bàn thắng đầu tiên anh ghi trong màu áo Inter và anh chọn đúng đối thủ, đội bóng cũ, ở một trận đấu quan trọng bậc nhất.

Barca, cứ chờ đấy!

Giờ đây, thứ vũ khí ấy, cũng như những pha phản công sắc sảo ở lượt đi, cần phải được phát huy trong 2 trận bán kết khó khăn hơn nhiều. Đội bóng của Hansi Flick là một con ngoáo ộp, một cỗ máy ghi bàn. Họ đã ghi 147 bàn thắng trong 50 lần ra sân ở mọi mặt trận mùa này, trung bình gần 3 bàn/trận (đó là còn chưa kể đến 32 lần khác bàn thắng suýt được ghi vì bóng đi đập cột, xà). Nhưng ở phía sau các chân sút tấn công ấy không thực sự an toàn và một mật độ thi đấu rất dày cho đến khi đối mặt với Inter đêm 30/4 có thể ảnh hưởng tới họ. 4 ngày trước cuộc đại chiến ở bán kết là trận chung kết Cúp nhà Vua với Real Madrid, một trận đấu chắc chắn không hề dễ dàng, trước một Real đang tổn thương.

Nhưng chính lịch thi đấu của Inter cũng không nhẹ. Barca hơn Real 4 điểm ở La Liga, nhưng Inter cũng chỉ hơn Napoli đứng sau 3 điểm ở Serie A và cuộc đua Scudetto chắc chắn sẽ lấy đi của họ rất nhiều sức lực. Cuối tuần này sẽ là Bologna, sau đó là trận bán kết lượt về Cúp Italy với Milan và rồi là cuộc đấu với Roma 3 ngày trước trận gặp Barcelona. Đó là 3 trận đấu thực sự căng thẳng và mệt mỏi, vì Bologna và Roma khát khao lọt vào Top 4, trong khi Milan tìm kiếm chiến thắng ở Cúp Italy để cứu vãn mùa bóng. Tóm lại, nghệ thuật xử lý chuỗi trận đấu khó khăn này là điều mà người ta chờ đợi ở Simone Inzaghi, trên đường lần thứ 2 trong 3 mùa bóng gần nhất đưa Inter vào chung kết Champions League.

Nhận xét về Inter, cây bút Stefano Agresti của nhật báo thể thao hàng đầu Gazzetta dello Sport cho rằng, ở một vòng bán kết không còn Real Madrid, không có ai lọc lõi bằng Inter. Đó là một nhận xét khách quan dựa trên kinh nghiệm đã tích luỹ của Inter ở mặt trận Champions League trong 3 năm qua. Ký ức ngọt ngào từ cú “ăn 3” 2010 sẽ là động lực lớn để Inter đánh bại Barca một lần nữa. Nhưng đó là câu chuyện của 2 tuần nữa và Inter cần chứng minh điều này. Cuối tuần này sẽ là chuyến làm khách tới Bologna, và đó sẽ là một trận đấu mệt mỏi đấy…