Real Madrid thua tiếp Arsenal 1-2 trong trận lượt về tứ kết Champions League (chung cuộc 1-5), với lối đá thiếu ý tưởng, bế tắc và chỉ biết tạt bóng.

Real Madrid vẫn còn 3 mục tiêu nữa để cạnh tranh, nhưng nhiều người tin rằng những gì diễn ra trước Arsenal (và một loạt các trận lớn mùa này) là dấu chấm hết cho kỷ nguyên “Carlo Ancelotti 2.0”.

Không có ngược dòng

“Remontada” (lội ngược dòng) đã không xảy ra. Phải biết mất mát để nhận ra chiến thắng. Làm sao để đánh giá 6 chức vô địch Champions League trong 10 năm qua? Bằng cách đánh mất chúng. “Thiên đường duy nhất là thiên đường đã mất”, Jorge Luis Borges – nhà văn, nhà thơ và dịch giả nổi tiếng người Argentina; cha đẻ của chủ nghĩa hiện thực huyền ảo Mỹ Latinh – từng nói như thế.

Không có “Remontada” bởi đôi khi hỗn loạn không đến, cơn cuồng nhiệt không đến, điều huyền bí không đến, lịch sử không đến, cả Bernabeu cũng không chịu thức giấc. Đôi khi, dù nghe thật khó tin, chỉ cần một đường chuyền vào khoảng trống và một cú dứt điểm, như Rodrygo từng làm trong màn ngược dòng kinh điển thắng Man City (Carvajal tạt bóng từ cánh phải, Rodrygo đánh đầu; Casemiro bên ngoài sân ôm mặt không thể tin được, giống bức tranh “Tiếng thét”).

Real Madrid không phải một đội bóng; đó là một trạng thái tâm lý như núi lửa, đôi khi phun trào và cuốn phăng mọi thứ như năm ngoái, hoặc xa hơn là mùa 2021-22. Nhưng cũng có lúc nằm im hiền lành.

Mọi chuyện trở nên rối ren ngay từ những phút đầu, khi giải pháp duy nhất của Real Madrid là tạt bổng hướng về khung thành Arsenal, một bức tường vững chắc mà Mikel Arteta tốn nhiều công xây dựng. Rồi một quả phạt đền nghiệt ngã ập đến, từ pha đá phạt góc mà thủ môn Thibaut Courtois đã kiểm soát được.

Trận đấu tiếp diễn sau tiếng thở dài trút bỏ gánh nặng từ khán đài Bernabeu. Bukayo Saka thực hiện cú Panenka tệ hại: Thay vì đá vào giữa, anh đưa bóng về hướng mà Courtois đổ người. Pha bóng tương tự diễn ra phía bên kia. Declan Rice ôm Kylian Mbappe và cầu thủ người Pháp ngã xuống. Trọng tài thổi phạt đền, nhưng VAR gợi ý ông nên xem lại. 5 phút trôi qua để hủy penalty, vì lỗi việt vị của Real Madrid.

Thiếu ý tưởng 

Quả bóng bắt đầu lăn trên sân Bernabeu chỉ 3 tiếng đồng hồ trước khi bước sang ngày Thứ Năm Tuần Thánh, hướng về mùa Phục Sinh. Với đội bóng của Ancelotti, một tín đồ Công giáo, sự hồi sinh thật khó khăn. Ancelotti từng nói nhiều lần “đầu, tim và dũng khí” (la cabeza, el corazón y los cojones), “nguyên tắc 4 chữ C” nổi tiếng của huyền thoại golf Seve Ballesteros mà người Tây Ban Nha thường dùng. Nhưng ông quên mất chữ C đầu tiên: Chất lượng (Calidad).

Real Madrid không tìm thấy chất lượng trong suốt trận đấu. Sự kích động thái quá chẳng giúp ích gì. “Los Blancos” bắt đầu trận đấu như thể đang ở phút 90 và không còn gì để mất: Họ cần 3 bàn thắng (và không thủng lưới, tất nhiên), nhưng lại chọn cách xông lên như một đám đông hỗn loạn. Vấn đề không phải là Madrid không tìm thấy chất lượng ở Bernabeu, mà là họ gần như vắng bóng yếu tố này trong cả mùa.

Trận đấu là bức tranh ghép của mọi vấn đề cốt lõi mà Ancelotti chưa giải quyết được từ khi Toni Kroos ra đi. Modric vào sân quá muộn, và chẳng có tác dụng, bởi anh không còn là mình của ngày xưa, cũng chẳng cảm nhận được địa vị cũ. Ceballos lướt qua trung tuyến như cha mẹ bước vào phòng một thiếu niên, sắp xếp mọi thứ ngăn nắp, rồi chẳng làm gì thêm. Anh thậm chí có cảm giác rất kém khi bóng bật ra trống trải.

Thất bại này sẽ đè nặng lên vai Ancelotti, khi người ta nói nhiều về việc ông sắp bị sa thải. Ông còn 2 chặng quyết định: Chung kết Cúp nhà Vua và El Clasico ở Montjuic (đều gặp Barcelona). Nếu không vượt qua 2 cột mốc này, ông có thể không đi tiếp chặng cuối: FIFA Club World Cup. Dù rất tôn trọng HLV giàu thành tích nhất lịch sử CLB, nhưng Chủ tịch Florentino Perez đang bắt đầu suy tính, khi ông phải chứng kiến quá nhiều quả tạt (43, so với 9 của Arsenal) và rất ít ý tưởng.

“Chắc chắn rồi, đây là trận Champions League cuối cùng của tôi với Madrid mùa này. Về tương lai, tôi không biết và cũng không muốn biết”, Ancelotti bình thản. Ông kêu gọi các học trò “ngẩng cao đầu” để tập trung vào La Liga, nơi đội ít hơn Barca 4 điểm.

Ngọc Linh