Đã 113 năm trôi qua kể từ khi con tàu Titanic chìm dưới làn sóng đại dương, cướp đi sinh mạng của hơn 1.500 hành khách và thủy thủ đoàn. Nhưng giờ đây, một bằng chứng mới đã rửa sạch oan khuất cho người hùng bị lãng quên của thảm họa này: thuyền phó William Murdoch.

Trong suốt nhiều năm, Murdoch bị buộc tội nhận hối lộ, bỏ rơi vị trí, thậm chí được khắc họa như người nã súng vào hành khách trong bộ phim bom tấn của James Cameron.

Nhưng hơn một thế kỷ sau, những hình ảnh quét 3D đã chứng minh: Murdoch không hề chạy trốn. Ông đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để cứu hành khách.

Công ty quét đáy biển Magellan đã chụp 715.000 bức ảnh về xác tàu Titanic, nằm sâu 3.810m dưới lòng Đại Tây Dương.

Trong một bộ phim tài liệu mới của National Geographic, chuyên gia Titanic Parks Stephenson tiết lộ mô hình kỹ thuật số khổng lồ này đã minh oan cho Murdoch.

Hình ảnh quét cho thấy cần trục hạ xuồng cứu sinh (davit) tại vị trí của Murdoch đang được chuẩn bị để thả một chiếc xuồng khác khi con tàu chìm.

Điều này khớp với lời khai của các thủy thủ sống sót: Murdoch, 39 tuổi khi qua đời, bị một con sóng cuốn đi khi đang cố gắng đưa thêm một nhóm hành khách đến nơi an toàn.

William Murdoch là ai?

William McMaster Murdoch sinh ngày 28/2/1873 tại thị trấn Dalbeattie, Scotland.

Ông từng phục vụ trên nhiều con tàu của White Star Line, bao gồm Oceanic và Olympic, trước khi được thăng chức làm thuyền phó trên Titanic.

Năm 1907, ông kết hôn với cô giáo người New Zealand, Ada Florence Banks. Lần cuối cùng Ada gặp chồng là ngày 10/4/1912, trước khi Titanic rời cảng Southampton.

Khi Titanic đâm vào tảng băng trôi vào 11:40 tối ngày 14/4/1912, Murdoch được giao phụ trách sơ tán ở mạn phải con tàu.

Nhưng những gì xảy ra trong những giờ tiếp theo đã gây tranh cãi suốt hàng thế kỷ.

Một số nhân chứng sống sót kể rằng họ thấy một sĩ quan bắn chết một hoặc hai người đàn ông đang chen lấn lên xuồng cứu sinh, sau đó tự sát.

Trong nhiều năm, người sĩ quan này bị cho là Murdoch – một hình ảnh được tái hiện trong phim của Cameron.

Tuy nhiên, những lời khai quan trọng khác lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác.

Thuyền phó 2 Charles Lightoller khẳng định ông nhìn thấy Murdoch từ trên boong khi ông bị sóng cuốn đi.

Theo Lightoller, Murdoch đang chuẩn bị thả một chiếc xuồng cứu sinh cuối cùng thì con tàu đột ngột nghiêng mạnh, khiến một con sóng tràn qua boong.

Dù một số hành khách kịp bám vào xuồng, Murdoch bị cuốn trôi, và thi thể ông không bao giờ được tìm thấy.

Bằng chứng từ đáy đại dương

Giờ đây, bản quét 3D chi tiết nhất từng thực hiện về xác tàu Titanic đã củng cố lời khai của Lightoller.

Parks Stephenson chia sẻ: “Cần trục tại vị trí của Murdoch ở trạng thái nâng, cho thấy thủy thủ đoàn đang cố gắng chuẩn bị một chiếc xuồng cứu sinh”.

Ông nhấn mạnh: “Điều này hoàn toàn khớp với mô tả của Lightoller”.

Bằng chứng này chứng minh Murdoch không hề bỏ vị trí. Ông đã kiên trì thả xuồng cứu sinh đến phút cuối.

Stephenson nói thêm: “Chiếc cần trục này là nhân chứng thầm lặng, xác nhận câu chuyện của Lightoller”.

Trái với tiếng xấu và những cáo buộc bất công, Murdoch giờ đây được công nhận là người đã cứu sống hàng trăm người.

Không giống một số sĩ quan khác, Murdoch phớt lờ mệnh lệnh ưu tiên phụ nữ và trẻ em, cho phép cả đàn ông lên xuồng cứu sinh. Hành động này đã giúp nhiều người sống sót hơn.

Sau khi bộ phim Titanic ra mắt, người thân của Murdoch và cư dân quê nhà Dalbeattie đã phản đối vì bộ phim bôi nhọ danh tiếng anh hùng của ông.

Cuối cùng, Phó Chủ tịch hãng Fox, Scott Neeson, đã đến Dalbeattie để xin lỗi gia đình Murdoch và quyên góp 5.000 bảng cho trường trung học địa phương để lập giải thưởng tưởng niệm William Murdoch.

Titanic: Huyền thoại và sự thật

RMS Titanic, thuộc sở hữu của White Star Line, chìm trong sáng sớm ngày 15/4/1912 sau khi va chạm với một tảng băng trôi, cướp đi sinh mạng của khoảng 1.517 trong số 2.224 người trên tàu.

Xác tàu hiện nằm dưới đáy biển, cách Newfoundland (Canada) khoảng 350 hải lý.

Dù đang mục nát nhanh chóng và có thể biến mất trong 40 năm tới, xác tàu đã được bảo tồn kỹ thuật số chính xác như trạng thái năm 2022.

Bộ phim tài liệu Titanic: The Digital Resurrection của National Geographic và Atlantic Productions đã công bố những hình ảnh quét 3D này, cùng một mô phỏng tái hiện Titanic và thiệt hại trong đêm định mệnh ấy.

Phân tích xác tàu cho thấy Titanic không chỉ gãy đôi mà bị “xé toạc” dữ dội. Một van hơi nước ở vị trí mở cho thấy hệ thống phát điện vẫn hoạt động đến phút cuối, xác nhận lời kể rằng các kỹ sư, dẫn đầu bởi Joseph Bell, đã hy sinh để giữ đèn sáng, giúp thủy thủ đoàn có thời gian thả xuồng cứu sinh.

Toàn bộ câu chuyện được kể trong Titanic: The Digital Resurrection, phát sóng mới đây trên kênh National Geographic.

Một người hùng đã được minh oan, và sự thật cuối cùng cũng được đưa ra ánh sáng.