Weston chia sẻ trên mạng xã hội về “cú bắt thách thức nhất” từng thực hiện. Ông cùng hướng dẫn viên, Kirk Kirkland, lên thuyền đi câu tại hồ Livingston hôm 8/4. Họ đặt mục tiêu bắt một con cá láng lớn Bắc Mỹ nặng hơn 50 kg bằng dây câu loại 0,9 kg. Nếu thành công, họ sẽ lập kỷ lục thế giới mới về cá láng lớn Bắc Mỹ nặng nhất từng câu được bằng dây loại này.

Khi cá láng lớn Bắc Mỹ cắn câu, Weston và Kirkland dự đoán cần khoảng 2 giờ để nó kiệt sức. Nhưng thực tế, cuộc vật lộn kéo dài gấp đôi thời gian đó và họ phải đi theo con vật suốt hơn 3 km mới có thể kéo lên thuyền.

“Con cá này rất khó bắt. Nó bơi ở độ sâu 2,4 – 3,7 m bên dưới thuyền, thậm chí đôi khi nghỉ ngơi dưới đáy hồ khoảng 10 phút hoặc hơn”, Weston nói.

Sau khi đo kích thước, chụp ảnh, Weston và Kirkland nhanh chóng thả lại con cá còn sống xuống hồ. Con vật dài 2,2 m và nặng 69,4 kg – tương đương trọng lượng của một thùng bia. Cú bắt này vẫn cần được chứng nhận, nhưng có khả năng sẽ lập kỷ lục thế giới mới của Hiệp hội Câu cá Quốc tế (IGFA).

Cá láng lớn Bắc Mỹ (Atractosteus spatula) là một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất Bắc Mỹ. Với phần mõm dài, vảy dày như bọc giáp và hai hàm răng nhọn hoắt, loài cá khổng lồ này hay bị nhầm với cá sấu mõm ngắn.

Hóa thạch cho thấy cá láng lớn đã có mặt ở Bắc Mỹ từ 100 triệu năm trước. Chúng nằm trong số ít những loài được mệnh danh là “hóa thạch sống” – gần như không thay đổi gì suốt hàng triệu năm. Một nghiên cứu năm 2024 phát hiện chúng có tốc độ tiến hóa chậm nhất trong số những loài động vật có xương sống, có hàm.

Cá láng lớn Bắc Mỹ chuyên ăn cua, cá, chim, động vật có vú, rùa và xác thối. Với đủ thức ăn và không gian, chúng có thể đạt tới kích thước khổng lồ, con cái thường lớn hơn con đực. Tuy nhiên, đạt đến kích thước như con mà Weston vừa bắt vẫn khá hiếm.

Năm 2011, ngư dân ở Missouri vô tình bắt được một con cá láng lớn Bắc Mỹ nặng tới 148,3 kg – nặng nhất từng được ghi nhận. Cơ thể nó được lưu giữ tại Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Mississippi và các nhà nghiên cứu ước tính con vật đã sống 70 – 95 năm.

Weston và Kirkland cho rằng để cá láng lớn tiếp tục bơi lội trong các hồ nước Bắc Mỹ, người câu cá cần giúp bảo tồn chúng. Đó là lý do họ ủng hộ việc câu cá rồi thả lại.

Thu Thảo (Theo Smithsonian)