Nhờ tính toán đặc biệt với Lionel Messi, Inter Miami sẽ thành công ở Club World Cup 2025?

Như nhiều đội khác, Inter Miami cũng đối mặt với Messi-dependencia (Hội chứng phụ thuộc Lionel Messi). Nhưng ở FIFA Club World Cup 2025, có vẻ như “số 10” sẽ phát tiết hết năng lực nhờ được nghỉ ngơi khá nhiều ở MLS.

Messi nghỉ ngơi ở MLS là chìa khóa cho Club World Cup 2025

Trong suốt mùa giải Major League Soccer (MLS) 2024, Lionel Messi chỉ tham gia 55% số trận đấu có thể. Dù vậy, với sự xuất hiện hạn chế trong màu áo hồng, Messi vẫn dẫn dắt đội bóng giành được Supporters’ Shield, thiết lập kỷ lục điểm số MLS, đồng thời được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu.

Để đạt được điều đó, Messi chỉ cần 19 trận (tương đương 1.485 phút), ghi 20 bàn thắng và kiến tạo 16 lần. HLV Inter Miami khi đó, Gerardo “Tata” Martino, nhanh chóng nhận ra rằng đội bóng có thể để Messi, 37 tuổi, nghỉ ngơi khi cần thiết mà vẫn đủ điều kiện dự giai đoạn quan trọng nhất của MLS: vòng play-off. Theo nghiên cứu của ESPN, các đội bóng trong lịch sử chỉ cần thắng khoảng một phần ba số trận mùa giải thông thường để lọt vào vòng play-off. Với HLV mới Javier Mascherano dẫn dắt, sự tham gia của Messi tại Inter Miami cũng theo mô hình tương tự.

“Mùa giải MLS cho phép bạn thất bại ở một số trận đấu – nhưng giai đoạn loại trực tiếp của một giải đấu cấp châu lục thì không; thua là bạn bị loại,” Mascherano chia sẻ đầu mùa giải, đề cập đến Concacaf Champions Cup (CCC). “Nhưng vòng play-off của CCC giúp bạn chuẩn bị cho những gì diễn ra vào tháng Mười với vòng play-off MLS. Cuối cùng, MLS là một mùa giải dài, nhưng tất cả đều tập trung vào một cúp châu lục, nơi các vòng loại trực tiếp là tiêu chuẩn, và bạn không được phép thất bại.”

Khi Inter Miami chuẩn bị cho Club World Cup, bắt đầu vào thứ Bảy, đội bóng đã giữ sức cho cầu thủ xuất sắc nhất của mình để sử dụng vào thời điểm thực sự cần thiết. Việc thắng càng nhiều trận càng tốt không phải là yếu tố cần thiết để có một mùa giải thành công đối với một đội bóng MLS. Quan trọng là thắng đúng những trận cần thiết. Club World Cup, Concacaf Champions Cup và Leagues Cup là những trận đấu loại trực tiếp mà Inter Miami đảm bảo để Messi ra sân nếu có thể. Vòng play-off MLS cũng vậy.

Nhưng mùa giải thông thường của MLS? Không hẳn. Không giống như các giải đấu cũ của Messi như LaLiga hay Ligue 1, thành công liên tục trong suốt mùa giải và vị trí đầu bảng không đồng nghĩa với việc giành cúp ở MLS. Thay vào đó, giải đấu Mỹ áp dụng hệ thống play-off, nơi 7 đội hàng đầu từ hai khu vực vào cuối mùa giải thông thường sẽ trực tiếp đủ điều kiện tham gia giải đấu play-off.

Theo luật mới sửa đổi của MLS, các đội xếp thứ 8 và thứ 9 trong bảng xếp hạng mỗi khu vực sẽ thi đấu một trận duy nhất để giành suất cuối cùng vào vòng play-off. Mỗi khu vực có 15 đội, nghĩa là hơn một nửa các đội trong MLS lọt vào vòng play-off.

Trong hai năm qua, các đội tích lũy được từ 40-45 điểm trong suốt mùa giải đã đủ điều kiện vào vòng play-off với tư cách là các hạt giống cuối cùng. Trong năm 2024, CF Montreal giành vị trí thứ 8 với chỉ 43 điểm sau 34 trận, trong khi Atlanta United vượt qua D.C. United để giành vị trí thứ 9 với 40 điểm. Như Mascherano đã nói, định dạng này khá khoan dung, vì các đội có thể thua một số trận mà không ảnh hưởng tiêu cực đến cơ hội vào vòng play-off – bước đầu tiên để đạt được thành công ở MLS. Mặc dù Atlanta United là đội cuối cùng đủ điều kiện vào vòng play-off với thành tích 10 thắng, 10 hòa, 14 thua trong năm 2024, nhưng họ đã loại Inter Miami – đội dẫn đầu khu vực phía Đông và giành Supporters’ Shield – ngay ở vòng đầu tiên.

Giải đấu khuyến khích các đội kết thúc mùa giải thông thường ở những vị trí đầu bảng để đảm bảo lợi thế sân nhà và tranh giành Supporters’ Shield, nhưng một khi đã đủ điều kiện vào vòng play-off, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Trong năm 2023, người hâm mộ chứng kiến Martino để Messi nghỉ ngơi ở những trận đấu không quan trọng, giữ sức anh cho những thời điểm cần thiết. Trong khoảng 10 trận cuối trước vòng play-off, Messi bỏ lỡ 25% số trận mùa giải thông thường của MLS, không phải vì chấn thương mà chỉ để nghỉ ngơi.

Vào cuối mùa giải MLS 2024, Martino để Messi ngồi ngoài đội hình xuất phát ở hai trận đấu dẫn đến vòng play-off. Một lần nữa, không phải vì chấn thương mà để anh nghỉ ngơi, bởi Inter Miami đã chắc suất vào vòng play-off. Messi chỉ chơi tổng cộng 65 phút trong hai trận đó, tiết kiệm năng lượng trong khi vẫn duy trì nhịp độ cần thiết cho loạt trận vòng đầu tiên play-off với Atlanta United, nơi Messi thi đấu toàn bộ 270 phút – nhưng Inter Miami vẫn thua trong một cú sốc.

“Chúng tôi đã quyết định vào thứ Sáu để các cầu thủ nghỉ ngơi. Điều đó hợp lý sau hai trận đấu trọn vẹn, chúng tôi đã thực hiện một số thay đổi, và chúng tôi có những cầu thủ sẵn sàng ra sân,” Martino nói trước vòng play-off. “Chúng tôi đã hoàn thành hai mục tiêu. Một là để các cầu thủ nghỉ ngơi, và hai là giành chiến thắng trong trận đấu vì ý nghĩa tinh thần của việc phá kỷ lục điểm số.”

Và giờ đây, trong năm 2025, mô hình này tiếp tục. Theo nghiên cứu của ESPN, Messi đã chơi 73% số phút có thể với Inter Miami ở MLS mùa này, so với 86% số phút thi đấu ở Concacaf Champions Cup mùa này, bao gồm cả thời gian bù giờ. Anh đã ra sân nhiều hơn kể từ giữa tháng Năm, nhưng điều đó nhằm giúp anh đạt thể trạng thi đấu tốt sau khi bị loại khỏi Concacaf Champions Cup.

Inter Miami khởi đầu chiến dịch năm 2025 với việc cân bằng giữa MLS và Concacaf Champions Cup, thi đấu một trận cứ mỗi ba ngày ở các địa điểm quốc tế. Đội bóng nhanh chóng chuyển từ giai đoạn nghỉ ngơi sang hai giải đấu đòi hỏi cao, buộc câu lạc bộ phải điều chỉnh lịch tập luyện để thích nghi với khối lượng thi đấu lớn. Dù Mascherano khẳng định Messi đã quen với việc thi đấu dưới áp lực như vậy trong suốt sự nghiệp, vấn đề mệt mỏi và quản lý tải lượng thi đấu một lần nữa lại được nhắc đến.

Sau khi lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ lọt vào bán kết Concacaf Champions Cup, đội bóng đối mặt với lịch thi đấu dày đặc: Vancouver tại Canada vào ngày 24 tháng 4, FC Dallas tại sân Chase ở Fort Lauderdale vào ngày 26 tháng 4, và cuối cùng là trận lượt về CCC với Whitecaps vào ngày 30 tháng 4.

Đội bóng và Mascherano đã bước vào tuần đó với một kế hoạch, quay lại chiến lược từng thấy trong năm 2024 khi Inter Miami ưu tiên giải đấu quốc tế và để Messi nghỉ ngơi hoàn toàn. Đội trưởng thi đấu trọn vẹn 90 phút ở trận lượt đi với Vancouver trước khi được nghỉ ngơi. Sau đó, anh không tham gia tập luyện trước trận đấu với Dallas, với Mascherano viện dẫn lý do mệt mỏi: “Messi đã kết thúc trận đấu [lượt đi] với Vancouver tốt. Rõ ràng anh ấy đã mệt mỏi. Thi đấu trên cỏ nhân tạo có thể khiến cầu thủ mệt hơn do mặt sân.”

Messi đã ngồi ngoài hoàn toàn trận đấu mùa giải thông thường của MLS với Dallas. Inter Miami thua 3-4 trước khi trở lại thi đấu khi tiếp đón Whitecaps ở trận lượt về. “Rõ ràng chúng tôi quyết định, cũng như nhiều đồng đội của anh ấy, để giữ sức cho anh ấy sau trận đấu với Vancouver, nơi chúng tôi phải di chuyển 6 đến 7 tiếng và thi đấu trên cỏ nhân tạo,” Mascherano nói sau trận đấu với Dallas. “Nhưng anh ấy ổn; anh ấy đã tập luyện hôm nay, nên đã sẵn sàng [cho trận lượt về với Vancouver ở CCC].”

Messi cũng ngồi ngoài 3 trận đấu trong tháng Ba để tránh mệt mỏi khi giai đoạn sau của Concacaf Champions Cup đến gần. Anh theo dõi Inter Miami thắng hai trận mùa giải thông thường của MLS và trận lượt đi vòng 16 đội Concacaf Champions Cup mà không có anh.

Vào thời điểm đó, Mascherano viện dẫn việc quản lý tải lượng thi đấu là lý do để Messi nghỉ ngơi, giải thích rằng đội bóng nhắm đến việc ngăn ngừa bất kỳ mệt mỏi nào khi các giai đoạn sau của giải đấu quốc tế đến gần. “Vì chúng tôi muốn chăm sóc anh ấy và không muốn anh ấy cảm thấy mệt mỏi, chúng tôi quyết định để anh ấy nghỉ ngơi, dù biết những rủi ro mà chúng tôi phải đối mặt,” Mascherano nói với truyền thông vào ngày 6/3. “Rõ ràng, việc không có cầu thủ xuất sắc nhất thế giới là điều phức tạp.”

Ở tuổi 37, Messi đã điều chỉnh kỹ thuật trên sân và tạo ra một chế độ tập luyện ngoài sân để tiếp tục thi đấu ở đẳng cấp cao. Nhưng như chính anh đã nói vào năm ngoái: “Nghỉ ngơi hiện nay rất quan trọng. Khi chúng ta già đi, mọi thứ trở nên khó khăn hơn. Tôi biết rằng ngay khi tôi cảm thấy mình không thể thi đấu tốt nữa, không còn tận hưởng trò chơi, hoặc không thể giúp đỡ đồng đội, thì tôi sẽ dừng lại,” Messi nói.

Nghỉ ngơi và bỏ qua một số trận đấu MLS ít quan trọng đã là chìa khóa để Messi giúp đồng đội vào những thời điểm quan trọng. Khi Club World Cup bắt đầu, một mô hình tương tự có thể sẽ tiếp tục xuất hiện.