F-35 không tàng hình trước radar Houthi

Một số quan chức quốc phòng Mỹ giấu tên ngày 12 tháng 5 tiết lộ, lực lượng Houthi ở Yemen đã “suýt bắn trúng hàng loạt tiêm kích F-16 và một chiến đấu cơ F-35” trong vòng 30 ngày đầu tiên của chiến dịch Rough Rider.

Tờ Aviationist cho rằng, dù F-35 chưa bị bắn hạ nhưng việc chúng bị phát hiện trên radar và suýt bị bắn hạ cho thấy khả năng tàng hình của dòng chiến đấu cơ thế hệ 5 này đang là dấu hỏi lớn.

Cũng trong khoảng thời gian Mỹ tiến hành chiến dịch Rough Rider, lực lượng Houthi đã hạ tổng cộng 7 máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper, mỗi chiếc có giá xuất xưởng 30 triệu USD, khiến quân đội Mỹ gặp nhiều khó khăn trong nỗ lực trinh sát và tập kích mục tiêu ở Yemen.

Chiến dịch Rough Rider được Mỹ phát động từ ngày 15 tháng 3, huy động nhiều khí tài quân sự hiện đại nhất của nước này để không kích dữ dội vào cơ sở hạ tầng và căn cứ của Houthi, nhằm buộc nhóm vũ trang Yemen ngừng tấn công tàu thuyền trên Biển Đỏ.

Hôm 29 tháng 4, Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM), đơn vị đặc trách hoạt động của quân đội Mỹ tại Trung Đông, tuyên bố đã tập kích hơn 1.000 mục tiêu ở Yemen kể từ đầu chiến dịch, hạ nhiều thành viên và thủ lĩnh của Houthi, khiến năng lực quân sự của đối phương sụt giảm.

Mặc dù vậy, truyền thông Mỹ cũng thừa nhận rằng những thủ lĩnh bị hạ sát chỉ là thành viên cấp trung của Houthi, không phải lãnh đạo cấp cao.

Đối đầu với các đợt không kích của Mỹ, lực lượng Houthi đã triển khai tổng cộng 77 UAV tự sát, 30 tên lửa hành trình, 24 tên lửa đạn đạo tầm trung, 23 tên lửa phòng không nhằm vào lực lượng Mỹ ở Biển Đỏ và lãnh thổ Israel trong vòng 6 tuần.

Lực lượng phòng không Houthi vẫn là mối đe dọa nghiêm trọng với máy bay Mỹ, thể hiện khi Washington phải huy động nhiều loại vũ khí đắt tiền trong chiến dịch không kích, như oanh tạc cơ tàng hình B-2 và tiêm kích F-35, cũng như tăng số lượng tên lửa chống radar trên phi cơ tác chiến điện tử EA-18G.

Sau khi kết quả chiến dịch không như ý muốn, hôm 6 tháng 5, Mỹ và lực lượng Houthi đã đạt thỏa thuận ngừng bắn dưới sự trung gian của Oman, trong đó hai bên cam kết “không nhắm vào mục tiêu của nhau và bảo đảm tự do hàng hải”.

Dù vậy, nhóm vũ trang Yemen vẫn tiếp tục tập kích các mục tiêu không liên quan Mỹ, trong đó có Israel.

Không chịu tổn thất với dòng F-16 và F-35, quân đội Mỹ đã mất hai tiêm kích hạm F/A-18 Super Hornet trong chiến dịch Rough Rider.

Sự việc đầu tiên xảy ra hôm 28 tháng 4, khi tàu sân bay USS Harry S. Truman phải cơ động ngoặt gấp để tránh đòn tập kích của Houthi, khiến một chiếc F/A-18E và xe kéo rơi xuống biển.

Hơn một tuần sau, một máy bay F/A-18F cũng lao xuống Biển Đỏ do sự cố với hệ thống hãm đà khi hạ cánh trên tàu USS Harry S. Truman.

Cùng với đó, tuần dương hạm USS Gettysburg hồi cuối năm 2024 còn bắn nhầm một tiêm kích F/A-18F chuẩn bị hạ cánh và suýt đánh trúng một chiếc Super Hornet bay sau đó vài km, khi làm nhiệm vụ hộ tống tàu sân bay USS Harry S. Truman trên Biển Đỏ.