Chung kết Cúp FA: Sao Man City nào sẽ ra sân đêm thứ Bảy này?

Man City sẽ bước vào trận chung kết Cúp FA với Crystal Palace cùng hy vọng có thể cứu vãn một mùa giải trắng tay. Cơn đau đầu của nhà cầm quân người Tây Ban Nha: Ai sẽ ra sân ở Wembley thứ Bảy này?

Tin vui cho những người yêu mến nửa xanh thành Manchester là Erling Haaland đã trở lại, thậm chí đá trọn vẹn 90 phút trước Southampton cuối tuần qua. Tuy vậy, tiền đạo người Na Uy vô tình tạo ra rắc rối cho Guardiola bởi nhà cầm quân người Tây Ban Nha đang xây dựng một Man City vận hành nhịp nhàng khi không có anh trên sân.

Những hoài nghi về Haaland

Haaland ở trận hòa Southampton 0-0 không phải là phiên bản những gì Man City chờ đợi. Anh thiếu những pha chạm bóng, những bước di chuyển thông minh và cả việc chưa thể ghi bàn, thứ vũ khí từng biến Haaland trở thành động lực đưa Man City đi lên.

Nửa xanh thành Manchester vẫn đang phải học cách làm quen lại với sự hiện diện của Haaland bởi họ đã chơi rất ổn suốt tháng trước khi không có anh. Omar Marmoush, người đá trung phong khi Haaland vắng mặt, chỉ vào sân ít phút ngắn ngủi ở trận gặp Southampton. Nhưng tiền đạo người Ai Cập không mất nhiều thời gian để tìm thấy cơ hội ghi bàn cho Man City. Chính Guardiola sau trận đã thừa nhận đáng ra ông nên để Marmoush vào sân sớm hơn.

Điều này dẫn đến câu hỏi: Liệu Guardiola có nên để Marmoush đá chính thay vì Haaland ở chung kết Cúp FA? Sẽ là một bất ngờ nếu Haaland không có tên trong đội hình xuất phát dẫu cho màn trình diễn của anh ở trận hòa Southampton mang đến những hoài nghi. Không ai kỳ vọng một cầu thủ mới bình phục chấn thương như anh có thể đá trọn vẹn 90 phút trên sân St Mary, chứ chưa nói đến chuyện liệu Haaland đã lấy lại bản năng săn bàn hay chưa. Guardiola cần những lựa chọn tối ưu nhất cho trận chung kết Cúp FA và Haaland hoàn toàn có thể tìm thấy cơ hội ghi bàn khi Crystal Palace có phong cách chơi bóng phóng khoáng hơn Southampton. Điều Guardiola sẽ gây bất ngờ cho những cổ động viên Man City có thể là việc ông đưa sơ đồ 4-2-2-2 trở lại sân Wembley đêm ngày kia này. Đó là thứ hệ thống từng giúp Man City đánh bại Nottingham Forest ở bán kết Cúp FA cũng trên chính sân bóng này.

Còn những vấn đề nhân sự nào khác?

Chuyện sử dụng Haaland ra sao mới chỉ là một phần trong những vấn đề về nhân sự của Guardiola cho trận chung kết Cúp FA. Hàng thủ Man City lúc này chưa thể đem đến sự an tâm tuyệt đối và đây là nơi Guardiola có thể có những thay đổi đáng chú ý.

Manuel Akanji đã trở lại ở trận hòa Southampton và anh nhiều khả năng sẽ là đối tác đá cặp trung vệ với Ruben Dias. Gvardiol có thể là một phương án đá trung vệ bên cạnh Dias, nhưng Guardiola vẫn muốn tận dụng sự đa năng của hậu vệ người Croatia cho vị trí hậu vệ trái, thay vì tin dùng một Nico O’Reilly rất có triển vọng nhưng là lựa chọn đầy rủi ro cho một trận đấu quan trọng như trận chung kết Cúp FA. Bên cánh đối diện, Rico Lewis nhiều khả năng sẽ được trọng dụng sau khi đá chính ở trận Southampton vừa qua. Còn ở vị trí thủ môn, sự trở lại của Ederson ở chung kết Cúp FA là không cần bàn cãi dẫu cho Stefan Ortega đã bắt khá tốt trong chiến thắng Nottingham Forest 2-0 ở bán kết Cúp FA hồi tháng trước.

Còn trên hàng công, nếu Haaland gần như đảm bảo vị trí trung phong và bộ đôi tiền vệ trung tâm được định hình là Mateo Kovacic-Bernardo Silva, những vị trí còn lại mang đến bài toán mở thú vị. Kevin De Bruyne nhiều khả năng sẽ có suất đá chính không chỉ vì anh đang tận hưởng những trận đấu cuối cùng dưới màu áo Man City. Tiền vệ người Bỉ đã đá chính trong 6 trận Premier League gần nhất, chỉ dấu cho thấy anh sẵn sàng cho trận đấu trên sân Wembley. Thế nên chỉ còn lại 2 vị trí đá chính để Guardiola lựa chọn với 4 cái tên trong tay ông gồm Marmoush, Savinho, Jack Grealish và Phil Foden. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha có đủ sự thoải mái về đội ngũ để tạo ra bất ngờ trước Crystal Palace, đội bóng đang nuôi hy vọng tạo ra bất ngờ ở chung kết Cúp FA năm nay.

Bất luận chọn lựa nhân sự ra sao, Guardiola và Man City không thể tất tay cho trận chung kết Cúp FA. Họ vẫn còn 2 trận đấu Premier League không dễ dàng lần lượt trước Bournemouth và Fulham. Khi Man City đá trận gặp Bournemouth vào giữa tuần sau, thầy trò Guardiola có thể đã hình dung phần nào bức tranh về Top 5 khi Chelsea, Nottingham Forest, Newcastle, Aston Villa lần lượt hoàn tất trận đấu của mình ở vòng 37. Khoảng cách giữa vị trí thứ 4 của Man City đến vị trí thứ 7 của Nottingham Forest chỉ tương đương 1 trận thắng, đồng nghĩa nguy cơ thầy trò Guardiola vắng mặt ở Champions League mùa tới vẫn còn hiển hiện. Chọn lựa nhân sự tốt nhất cho trận chung kết Cúp FA là một chuyện, nhưng Man City cũng hy vọng những trụ cột của mình sẽ tránh được những chấn thương cho chặng đường còn lại ở Premier League.