Man City thua chung kết cúp FA vì Guardiola lại ‘nghĩ quá nhiều’

Man City thua chung kết cúp FA và trải qua mùa giải trắng tay. Tất cả là do Guardiola đã “nghĩ quá nhiều”.

Man City thua chung kết cúp FA vì Guardiola lại “nghĩ quá nhiều”

Tháng trước, sau khi Manchester City đánh bại Crystal Palace 5-2, Guardiola cũng có cuộc trò chuyện như vậy với Oliver Glasner, dù ngắn hơn thường lệ, nhưng nhà cầm quân của Palace vẫn kịp gửi gắm một thông điệp đáng chú ý đến người đồng nghiệp danh tiếng.

Trận đó, City đã lần đầu tiên áp dụng sơ đồ 4-2-2-2, lội ngược dòng sau khi bị dẫn trước hai bàn. Hệ thống mới mẻ này dường như đã thổi luồng sinh khí vào giai đoạn cuối mùa của họ.

Glasner điềm tĩnh gợi ý rằng nếu Guardiola sử dụng một hệ thống tương tự trong một trận chung kết FA Cup giả định, lúc ấy thậm chí bán kết còn chưa diễn ra, thì Palace có thể đọc được lối chơi.

Có lẽ lời cảnh báo đó đã vang vọng trong đầu Guardiola suốt tuần qua. Một số nguồn tin nội bộ CLB tiết lộ rằng ông đã chuẩn bị điều gì đó “rất chiến thuật” cho trận chung kết này, và họ đã đúng.

Dù có tin đồn rằng City sẽ chơi 2-2-2-4, thực tế họ thường triển khai dưới dạng 3-5-2, một hệ thống hoàn toàn xa lạ với đội bóng này, với Bernardo Silva là người đá trụ duy nhất trong bối cảnh Mateo Kovacic vắng mặt vì chấn thương.

Dù Silva từng chơi xuất sắc ở vị trí đó trong 18 tháng qua, anh chưa bao giờ đảm nhận một mình. Khi Kevin De Bruyne tỏ ra đuối sức bên cạnh, Silva như người chữa cháy chỉ với một vòi nước. Trong khi đó, bản hợp đồng tháng Một trị giá 50 triệu bảng Nico Gonzalez chỉ ngồi dự bị suốt trận.

Cuối trận, City, giờ đã chính thức trắng tay mùa này, chỉ còn biết chờ đợi một khoảnh khắc thiên tài từ De Bruyne ở tuyến dưới, nhưng điều đó không bao giờ đến. Một hình ảnh mệt mỏi nhiều hơn là rực rỡ. Thật ra, tiền vệ người Bỉ đáng lẽ nên được rút ra nghỉ sớm hơn.

Trước trận, một khoản quyên góp 5.000 euro ẩn danh từ Erling Haaland đã giúp các CĐV Man City giăng một tấm biểu ngữ lớn tri ân De Bruyne. Nhưng trên sân, cả hai đều không để lại dấu ấn.

Haaland chỉ “đóng góp” bằng cách… nhường quyền đá phạt đền cho Omar Marmoush, sau khi đã sút hỏng 3/7 quả mùa này. Guardiola cho biết hai cầu thủ đã tự thỏa thuận ngay trên sân.

Quyết định sử dụng hàng tiền vệ không có một “số 6” thực thụ cũng gợi nhớ lại ký ức đau lòng tại chung kết Champions League 2021, khi Guardiola loại Fernandinho khỏi đội hình xuất phát và thua Chelsea.

Khi đó, ông tin rằng đội sẽ kiểm soát hoàn toàn bóng nên bố trí thêm một cầu thủ chuyền bóng. Lần này, ông muốn ghim các cầu thủ chạy cánh của Palace về phần sân nhà, điều mà City thực hiện khá tốt.

Dù Eberechi Eze là người ghi bàn quyết định, City chơi không tệ trong hiệp một và bỏ lỡ hàng loạt cơ hội. Nếu những cơ hội đó được chuyển hóa, câu chuyện lúc này có lẽ sẽ là ca ngợi tài xoay chuyển chiến thuật của Guardiola.

“Với 11 cầu thủ Palace ở trong vòng cấm, chúng tôi vẫn tạo ra được rất nhiều cơ hội,” Guardiola nói. “Tôi không nói đó là điều dễ dàng. Chúng tôi đã học được trong nhiều năm rằng cần những quả tạt chất lượng, và cần những cầu thủ xuất hiện trong vòng cấm. Vì thế chúng tôi đã dùng những cầu thủ chạy cánh thực thụ. Kế hoạch thi đấu không hiệu quả vì chúng tôi không thắng, nhưng hôm nay tôi không có cảm giác tồi tệ. Tuần trước gặp Southampton thì có, nhưng hôm nay thì không.”

Bạn có thể cảm nhận rõ sự lạ lẫm khi Haaland chạy lại đường biên nghe chỉ đạo giữa trận, thậm chí còn nắm tay Guardiola khi ông này tiếp tục nói dù bóng đã lăn trở lại.

Nếu hiệp một còn có thể lý giải, thì hiệp hai là một mớ hỗn độn. Quyết định tung Claudio Echeverri, tài năng trẻ người Argentina vừa gia nhập từ River Plate, thậm chí chưa từng có tên trên ghế dự bị, như thể là hành động xuất phát từ một cái đầu rối loạn.

“Cậu ấy có ba cơ hội,” Guardiola nói. “Tôi đã thấy cậu ấy di chuyển rất tốt ở các không gian hẹp trong tập luyện. Tôi nghĩ biết đâu cậu ấy có thể tạo ra điều gì đó ở những phút cuối.”

Và chắc hẳn Rico Lewis cùng James McAtee sẽ không khỏi băn khoăn khi cả hai đều không có tên trong danh sách đăng ký. Lewis ghi bàn ở bán kết gặp Nottingham Forest và chơi tuyệt hay ở trung tâm hàng tiền vệ; McAtee thì từng ghi bàn giúp đánh bại Palace tháng trước. Nhưng cả hai đều bị loại.

City, từng có vẻ chắc suất dự Champions League mùa tới, giờ chỉ còn một tuần để vực dậy tinh thần, với yêu cầu tối thiểu là giành 4 điểm trong hai trận gặp Bournemouth vào thứ Ba và Fulham sau đó.