Ollie Watkins: Điểm tựa cho hàng công MU

Với chỉ 44 bàn thắng tại Premier League mùa trước – con số thấp thứ 5 giải đấu và tệ nhất trong kỷ nguyên Premier League của MU – HLV Ruben Amorim đang nỗ lực tìm kiếm một tiền đạo để giải quyết bài toán ghi bàn.

Ở tuổi 29, Ollie Watkins mang đến kinh nghiệm dày dặn và hứa hẹn là mảnh ghép lý tưởng cho hệ thống chiến thuật của Amorim. Vậy, nếu thương vụ này thành hiện thực, Watkins sẽ mang lại gì cho “Quỷ đỏ”?

Sức mạnh từ không trung

Ollie Watkins sở hữu khả năng không chiến hiếm có, một phẩm chất có thể thay đổi cách MU tiếp cận khung thành đối phương. Kể từ khi ra mắt Premier League cùng Aston Villa vào mùa 2020-2021, Watkins đã ghi 16 bàn bằng đầu, chỉ kém Harry Kane (18) và Chris Wood (17). Những pha đánh đầu cận thành tinh tế, nhảy cao ở cột xa hay di chuyển thông minh trong vòng cấm đã trở thành thương hiệu của anh.

Tuy nhiên, MU mùa trước không mạnh về tạt bóng, với trung bình 43,5 đường chuyền cho mỗi quả tạt, đứng thứ 3 từ dưới lên tại Premier League. Điều này từng khiến Rasmus Hojlund gặp khó trong việc tận dụng cơ hội. Sự xuất hiện của Watkins có thể đảo ngược xu hướng này. Với khả năng không chiến xuất sắc, anh sẽ khuyến khích các cầu thủ chạy cánh tăng cường tạt bóng, mở ra một phương án tấn công hiệu quả trước các hàng thủ chơi thấp. HLV Amorim từng nhấn mạnh nhu cầu cải tổ các vị trí chạy cánh để thiên về tấn công, và Watkins chính là chìa khóa để khai thác tối đa những quả tạt từ biên. Sự hiện diện của anh không chỉ mang lại bàn thắng mà còn tạo áp lực lớn lên hàng thủ đối phương, đặc biệt khi United đối mặt với những đội bóng chơi phòng ngự số đông.

Hơn nữa, khả năng không chiến của Watkins không chỉ giới hạn ở việc ghi bàn. Anh thường xuyên chiếm lĩnh không gian, thu hút sự chú ý của các trung vệ, từ đó tạo điều kiện cho đồng đội khai thác khoảng trống. Với một hàng công đang thiếu sự đa dạng như United, Watkins có thể là nhân tố mang lại chiều sâu chiến thuật, giúp đội bóng vượt qua các khối phòng ngự kiên cố.

Sự toàn diện của một số 9 hiện đại

Watkins không chỉ là một tiền đạo săn bàn mà còn là một điểm tựa chiến thuật với sự toàn diện hiếm có. Với 109 lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng (75 bàn, 34 kiến tạo) trong 184 trận tại Premier League, anh mang đến sự ổn định mà United đang khao khát. Dù tỷ lệ ghi bàn không phạt đền 0,41 bàn mỗi 90 phút không phải xuất sắc, Watkins bù đắp bằng khả năng dứt điểm đa dạng và di chuyển thông minh. Dưới sự dẫn dắt của Unai Emery tại Villa, anh đã hoàn thiện vai trò số 9, tập trung kết thúc các pha tấn công với độ chính xác cao. Chỉ số 93% cú sút trong vòng cấm – cao nhất Premier League kể từ khi Emery dẫn dắt – cho thấy anh luôn chọn vị trí tối ưu để đe dọa khung thành.

Kho tàng kỹ năng ghi bàn của Watkins bao gồm những pha đệm bóng cận thành, đối mặt thủ môn và sút một chạm sắc bén. Bàn thắng quyết định trong trận bán kết EURO 2024 của Anh trước Hà Lan, một cú dứt điểm chéo góc vào góc xa, là minh chứng cho sự thính nhạy của anh. Watkins cũng có khả năng đánh lừa thủ môn bằng những cú sút ngược vào góc gần khi cắt vào từ cánh trái, với 28% số cú sút nhắm vào vị trí này, đứng thứ 6 trong giải đấu. Sự đa dạng này sẽ mang lại cho United một tiền đạo linh hoạt, thích nghi với nhiều kịch bản trận đấu.

Ngoài ghi bàn, Watkins còn nổi bật ở khả năng sáng tạo. Mùa 2023-2024, anh có 13 kiến tạo và chỉ đứng sau Cole Palmer về tổng số lần tham gia vào bàn thắng (32). Mùa trước, anh tiếp tục đóng góp 8 kiến tạo.

Theo dữ liệu từ SkillCorner, Watkins dẫn đầu Premier League mùa trước về tỷ lệ chạy chỗ phía sau hàng thủ, giúp anh tìm kiếm cơ hội ghi bàn và kéo giãn hàng phòng ngự đối phương. Những pha di chuyển này tạo khoảng trống cho các đồng đội như Matheus Cunha hay Bryan Mbeumo, mang lại sự linh hoạt cho hàng công United. Khả năng chạy chỗ và kiến tạo của Watkins sẽ bổ sung một chiều hướng tấn công mới, giúp United trở nên khó lường hơn trước các đối thủ.