Israel – Italy: Giữ lửa từ ‘bàn tay nhỏ’

Chiến thắng “bàn tay nhỏ” 5-0 trước Estonia là màn ra mắt mỹ mãn của tân HLV Gennaro Gattuso, nhưng chuyến làm khách Israel đêm nay sẽ là thử thách lớn hơn. Không chỉ là một trận cầu quan trọng cho cơ hội giành vé trực tiếp tới World Cup 2026, đây còn là bài kiểm tra cho tinh thần mới mẻ mà “Rino” đang thổi vào Azzurri.

Đánh bại Estonia 5-0 là trận thắng đậm nhất của Italy sau đúng 4 năm (kể từ trận thắng Lithuania 5-0 hôm 9/9/2021 ở vòng loại World Cup 2022), Italy trình diễn bộ mặt mới mẻ với khí thế tấn công và khát khao chiến thắng mãnh liệt.

Ra mắt ấn tượng, nhưng phía trước là thử thách

Dù phải chờ đến hiệp 2 mới có thể khai thông bế tắc sau hàng loạt cơ hội bị phung phí một cách đáng trách trước đó, nhưng một khi đã vào guồng, các bàn thắng đến liên tiếp và đa dạng. Các học trò của Gattuso đã trình diễn lối chơi tấn công tổng lực đầy ấn tượng.

Điều đáng mừng nhất là sự tỏa sáng của tất cả các nhân tố trên hàng công. Cặp tiền đạo đá chính Moise Kean và Mateo Retegui (ghi cú đúp) đã làm khổ hàng thủ của Estonia, những người hầu như chỉ còn trông cậy vào tài năng của thủ môn Karl Hein, trong khi “siêu dự bị” Giacomo Raspadori khi vào sân đã lập tức tạo dấu ấn mạnh mẽ với 1 bàn thắng và 2 pha kiến tạo. Ai cũng góp công, ai cũng khao khát, đó chính là tinh thần mà người hâm mộ đã mong chờ từ lâu. Lối chơi pressing tầm cao, liên tục dồn ép đối thủ và tạo ra một sức ép nghẹt thở (cầm bóng 70%, tung ra 40 cú sút) cho thấy ấn tượng đầy tích cực từ Gattuso, người phải chịu nhiều ngờ vực sau khi tiếp quản đội tuyển.

Tuy nhiên, ai cũng hiểu rằng Estonia chỉ là đối thủ quá yếu. Chiến thắng đó có ý nghĩa lớn về mặt tinh thần, nhưng chưa thể là thước đo chính xác cho sức mạnh của Italy. Israel sẽ là một thử thách ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Họ đang có phong độ rất tốt với 5 chiến thắng trong 6 trận gần nhất và đang chiếm giữ vị trí nhì bảng, vị trí sẽ đá play-off.

Dù vậy, lịch sử đang đứng về phía Azzurri. Italy chưa bao giờ thất bại trước Israel (thắng 6, hòa 1) và đã thắng trong cả 4 lần đối đầu gần nhất. Đúng 1 năm trước, vào ngày 10/9/2024, Italy cũng đánh bại Israel với tỷ số 2-1 ngay trên sân khách trong khuôn khổ Nations League, với các bàn thắng của Davide Frattesi và Moise Kean. Một chiến thắng đêm nay là điều mà Italy hoàn toàn có thể đạt được, và họ buộc phải đạt được để duy trì cơ hội cạnh tranh tấm vé trực tiếp ở bảng I, tránh rơi vào viễn cảnh phải đá play-off đầy rủi ro.

Gattuso biết cách chiến thắng

HLV Gattuso thừa hiểu những rủi ro của một lối chơi quá thiên về tấn công. Sau trận thắng Estonia, ông đã thẳng thắn thừa nhận: “Chúng tôi đã để cho họ có một vài pha phản công và chấp nhận sự cân bằng quân số ở hàng phòng ngự… Khi đẳng cấp đối thủ được nâng lên, bạn cần một chút cân bằng hơn”.

Điều này cho thấy gần như chắc chắn Gattuso sẽ có những điều chỉnh về mặt chiến thuật cho trận đấu với Israel. Việc tiếp tục sử dụng sơ đồ 4-4-2 với hai tiền đạo cắm và hai tiền vệ cánh tấn công là sự mạo hiểm lớn. Có một vài phương án đang được cân nhắc. Ông có thể chuyển sang sơ đồ 4-3-3, hy sinh 1 cầu thủ tấn công để bổ sung 1 tiền vệ trung tâm (có thể là Locatelli) nhằm hỗ trợ hàng phòng ngự. Một khả năng khác là vẫn giữ sơ đồ 4-4-2 nhưng sử dụng một cầu thủ chạy cánh trái có xu hướng phòng ngự tốt hơn, ví dụ như Andrea Cambiaso, thay cho một Zaccagni chơi tấn công thuần túy.

Lối chơi của Gattuso chịu ảnh hưởng rất lớn từ người thầy Marcello Lippi, người mà ông xem là hình mẫu. Giống như Lippi, Gattuso luôn muốn các cầu thủ ra sân với tâm thế của người chiến thắng, chơi thứ bóng đá tấn công cống hiến. Nhưng ông cũng đủ thực dụng để biết khi nào cần phải điều chỉnh. Trận bán kết World Cup 2006, chính Lippi đã tạo ra một sơ đồ 4-2-4 đầy táo bạo trong hiệp phụ để đánh bại Đức. Gattuso cũng có thể sẽ có những “chiêu bài” tương tự, như trường hợp Raspadori tỏa sáng từ ghế dự bị.

Trận đấu trên sân trung lập ở Debrecen, Hungary đêm nay sẽ là một bài kiểm tra thực sự cho bản lĩnh của “Italy-Gattuso”. Một chiến thắng sẽ không chỉ mang về 3 điểm quý giá trên hành trình tới World Cup 2026, mà còn tiếp thêm niềm tin cho người hâm mộ rằng màu Thiên thanh đang thắm trở lại.

Vĩnh Nguyên