Quán chè lạ ở TPHCM, khách vừa ăn vừa nghe ông chủ 70 tuổi chơi đàn du dương

Khách vừa ăn chè vừa nghe chủ quán chơi đàn cực đỉnh. Video: Hà Nguyễn

Món chè Hoa phong cách Nhật Bản

Cơn mưa tầm tã khiến Huỳnh Tuấn Anh (30 tuổi) và nhóm bạn ghé vào quán chè mè đen nằm trên đường Nguyễn Thái Bình (quận 1, TPHCM). Sau nhóm bạn trẻ, một thực khách người nước ngoài cũng ghé quán.

Trong phong thái ung dung, chủ quán chè, ông Hồng Khắc Lê Cường (70 tuổi) hướng dẫn khách chọn chỗ ngồi như đang trò chuyện với những người thân quen.

Sau khi mọi người ổn định, ông từ tốn hỏi lại yêu cầu của khách rồi đi vào bên trong chuẩn bị các món chè. Quán chè mè đen của ông Cường nằm trong căn nhà nhỏ của gia đình.

Không gian quán trang trí những bức tranh, búp bê, đồ gốm sứ Nhật Bản. Quán cũng được chủ nhân bài trí cây đàn piano cùng nhiều nhạc cụ khác.

Để xua đi cái lạnh ướt mưa, nhóm bạn trẻ gọi món chè mè đen ấm nóng. Lần đầu thưởng thức món chè lạ, Tuấn Anh và nhóm bạn tấm tắc khen ngon.

Món chè mè đen của ông Cường được chế biến từ mè đen, bột gạo, nếp. Chè sánh mịn. Khi ăn, chè có vị ngọt thanh, beo béo, thơm ngon lạ miệng.

Chè mè đen tại quán có thể ăn không hoặc cho thêm nước cốt dừa. Ngoài chè mè đen, quán còn có chè đậu xanh đánh, sinh tố mè đen và vài loại bánh flan như: Flan mè đen, flan sữa trứng, flan matcha, flan cà phê.

Tất cả các món ăn tại đây đều do ông Cường tự tay chế biến.

Mặc dù nằm ở trung tâm quận 1, quận giàu nhất ở TPHCM nhưng các món ăn tại quán của ông Cường chỉ có giá từ 20.000-35.000 đồng… Quán mở bán từ 8-21h mỗi ngày và bán liên tục các ngày trong tuần kể cả ngày lễ, Tết.

Ông Cường cho biết: “Đây là món chè của người Hoa nhưng tôi mày mò nghiên cứu, chế biến theo phong cách ẩm thực Nhật Bản.

Người Hoa chú trọng phần nước, nấu lấy nước, ít khi dùng phần cái. Trong khi, người Nhật chú trọng phần cái.

Tôi nấu theo phong cách ẩm thực Nhật Bản nên chè của quán sánh mịn, không có nhiều nước, đảm bảo chất xơ của các thành phần nguyên liệu.

Tôi chọn lựa các nguyên liệu chuẩn, thuần tự nhiên, đảm bảo chất lượng. Tôi tự đặt ra yêu cầu khắt khe về chất lượng nên mỗi ngày chỉ nấu và bán một nồi chè nhỏ”.

Nồi chè mè đen được ông Cường nấu trong 4 giờ đồng hồ. Nguyên liệu gồm bột mè đen, bột gạo, bột nếp chất lượng cao được pha trộn theo tỉ lệ, bí quyết riêng.

Khi nấu, ông khuấy liên tục bằng tay suốt nhiều giờ liền để nồi chè chín đều không khê, vón cục. 

Vừa ăn chè vừa nghe chủ quán chơi đàn

Thời trai trẻ, ông Cường là giáo viên dạy nhạc. Tuy nhiên, ông không có duyên với nghề. Dạy nhạc ít năm, ông bỏ ngang đi đây đó mưu sinh.

Ông từng có nhiều năm sinh sống, làm việc ở nước ngoài. Có tuổi, ông trở về, gắn bó với quê hương. Không có lương hưu, ông và vợ muốn làm công việc gì đó để có thu nhập, vui tuổi già.

Sau nhiều đắn đo, ông bà quyết định bán món chè mè đen vì nhận thấy món ăn này chưa ai bán, không lo cạnh tranh. Hơn thế, món chè mè đen thỏa điều kiện “món ăn phải dễ làm, phải vừa tốt cho mình, vừa tốt cho thực khách” của ông bà.

Vì yêu thích văn hóa, nghệ thuật Nhật Bản, ông Cường mày mò học cách nấu chè mè đen theo kiểu nước này. Nấu xong, ông đem chè đi mời nhiều người xa lạ ăn thử để có những đánh giá, nhận xét khách quan.

Ông chắt lọc các đánh giá, nhận xét cùng kinh nghiệm của bản thân để điều chỉnh cách chế biến. Sau nhiều lần nấu rồi đổ bỏ, ông Cường chế biến thành công món chè mè đen hợp khẩu vị của đa số thực khách.

Năm 2020, ông Cường và vợ, bà Điêu Thị Mỹ Duyên (SN 1958) mở quán. Vốn là họa sĩ, bà Duyên trang trí quán bằng một số tranh do mình vẽ. Ông Cường bài trí đồ gốm, sứ, búp bê Nhật Bản được ông sưu tầm từ 20 năm trước.

Quán chè mè đen của vợ chồng ông Cường thu hút nhiều thực khách trong, ngoài nước. Khách đến quán đủ mọi thành phần, lứa tuổi. Đa số đều khẳng định món chè của quán thơm ngon, lạ miệng.

Tại quán, khách không chỉ thưởng thức các món chè mà còn được chủ quán phục vụ âm nhạc miễn phí. Trong lúc khách thưởng thức chè, ông Cường thường ngồi chơi những bản nhạc du dương bằng cây đàn piano trong quán.

Tùy đối tượng thực khách, ông Cường chọn chơi các thể loại nhạc khác nhau. Nếu khách là người có tuổi, ông chọn các bài nhạc bất hủ, có giai điệu sâu lắng. Nếu khách là người trẻ, ông chọn chơi các bản nhạc tươi vui, rộn ràng.

Ông tâm sự: “Tôi để các nhạc cụ tại quán, khách nào muốn thì có thể sử dụng để chơi nhạc như một cách giải trí, thỏa đam mê âm nhạc. Tôi cũng thường chơi nhạc phục vụ khách hoặc cùng khách giao lưu âm nhạc.

Không chỉ khách trong nước, nhiều du khách nước ngoài là nghệ sĩ, nhạc sĩ… khi đến TPHCM du lịch cũng ghé quán giao lưu âm nhạc với tôi. Chúng tôi thường chơi nhạc cùng nhau trong không khí thân tình, vui vẻ”.

Quán chè giá siêu đắt nhưng thực khách vẫn ‘nghiến răng, rút ví’ để mua

Quán chè có tên Chè thập cẩm cũ 1976 lâu nay đã quen thuộc với tín đồ ăn uống Hà thành. Dù giá thành không hề rẻ, thậm chí đắt gấp đôi, gấp ba nơi khác nhưng quán lúc nào cũng nườm nượp khách.

Quán chè 40 năm tuổi đông khách quanh năm

Quán tên Chè Bốn Mùa ở phố Hàng Cân (Hà Nội) và suốt xuân, hạ, thu, đông đều đắt khách.

Quán ‘chè ma’ yêu thích của người Sài Gòn hơn 70 năm nay

Quán chè ma ở Q.5 là địa chỉ yêu thích của người Sài Gòn bởi hương vị đặc trưng, tinh tế. Dân “nghiện” chè hằng đêm “mò tới” để thưởng thức vì chè ma mở cửa đến nửa đêm.