Vào một buổi sáng tháng 11 năm 2022, Sergey Brin – người đàn ông 51 tuổi với khối tài sản 146 tỷ USD đang tận hưởng cuộc sống nghỉ hưu thoải mái – đột nhiên cảm thấy một cú sốc mạnh. OpenAI vừa tung ra ChatGPT, và trong vòng vài ngày, cả thế giới đang nói về chatbot AI này. Đối với Brin, đây không chỉ là một sản phẩm công nghệ mới, mà là tiếng chuông báo động rằng cuộc cách mạng AI đang diễn ra – và ông không thể đứng ngoài cuộc.

Chỉ vài tháng sau đó, nhà đồng sáng lập Google đã âm thầm quay trở lại văn phòng Mountain View, bắt đầu làm việc “gần như mỗi ngày” để dẫn dắt Google trong cuộc đua khốc liệt nhất trong lịch sử công nghệ. Câu chuyện về sự trở lại bất ngờ này đang làm chấn động Silicon Valley, đặt ra câu hỏi: Điều gì có thể khiến một tỷ phú đã nghỉ hưu phải quay lại làm việc full-time?

Không nhà khoa học máy tính nào nên nghỉ hưu vào lúc này

Sergey Brin không phải là người thiếu tiền hay cần chứng minh gì thêm. Với tư cách là người giàu thứ 10 thế giới, ông đã có thể tận hưởng mọi thứ mà tiền bạc có thể mua được. Từ năm 2019, khi rời khỏi vị trí chủ tịch Alphabet, Brin đã dành thời gian cho những đam mê cá nhân: thành lập công ty khí cầu LTA Research với tham vọng cách mạng hóa giao thông hàng không, tài trợ hàng triệu USD cho nghiên cứu bệnh Parkinson, và đầu tư vào bất động sản cao cấp. Cuộc sống của ông tưởng chừng như đã hoàn hảo – tự do, giàu có, và có thể theo đuổi bất cứ điều gì mình muốn.

Nhưng rồi ChatGPT xuất hiện và thay đổi tất cả. Trong một cuộc phỏng vấn tại hội nghị I/O của Google, Brin thừa nhận một cách thẳng thắn: ”

Thành thật mà nói, bất kỳ ai là nhà khoa học máy tính đều không nên nghỉ hưu vào thời điểm này. Chưa bao giờ có một vấn đề và cơ hội lớn hơn – một bước ngoặt công nghệ lớn hơn thế này

.”

Những lời này không chỉ là tuyên bố, mà là lời thú nhận của một người đàn ông đã chứng kiến sự phát triển của internet từ những ngày đầu, giờ đây cảm thấy rằng AI sẽ tạo ra tác động lớn hơn bất cứ điều gì ông từng trải qua.

Sự trở lại của Brin không phải là động thái tượng trưng. Ông đã lao vào công việc với cường độ của một startup founder, tham gia trực tiếp vào việc huấn luyện các mô hình Gemini mới nhất của Google.

Khác với thời kỳ trước đây khi Google sử dụng nhiều mô hình AI nhỏ cho từng tác vụ cụ thể, Brin đang dẫn dắt chiến lược chuyển sang “mô hình thống nhất” – một hệ thống AI duy nhất có khả năng xử lý mọi loại nhiệm vụ. Tham vọng này không nhỏ: ông tuyên bố một cách táo bạo rằng “Chúng tôi hoàn toàn có ý định Gemini sẽ là AGI đầu tiên” – trí tuệ nhân tạo tổng quát có thể sánh ngang với trí thông minh con người.

Để hiểu được quy mô thách thức mà Brin đang đối mặt, hãy nhìn vào con số mà ông tiết lộ về nhu cầu tính toán của Google. ”

Chúng tôi đang mở rộng hạ tầng tính toán nhanh nhất có thể. Chúng tôi có nhu cầu cực lớn

,” Brin chia sẻ, đồng thời thừa nhận rằng Google thậm chí đã phải từ chối một số khách hàng cloud vì không đủ tài nguyên để phục vụ. Điều này cho thấy cuộc đua AI không chỉ là về thuật toán hay dữ liệu, mà còn là cuộc chiến về sức mạnh tính toán thô – ai có nhiều chip, nhiều máy chủ hơn sẽ có lợi thế quyết định.

AI là công nghệ thú vị nhất mà ông Brin từng trải qua

Nhưng tại sao một người đàn ông đã “có tất cả” lại sẵn sàng hy sinh cuộc sống thoải mái để trở lại căng thẳng của Silicon Valley? Câu trả lời nằm ở tầm nhìn xa của Brin về tương lai. Ông không coi AI chỉ là một công nghệ mới, mà là “bước ngoặt lớn nhất” trong lịch sử loài người. Khác với những cải tiến dần dần như tăng tốc độ internet hay cải thiện phần cứng, AI hứa hẹn sẽ thay đổi căn bản cách con người làm việc, học tập, sáng tạo và tương tác với thế giới.

Brin đã chứng kiến sự phát triển từ Web 1.0 đến kỷ nguyên di động, nhưng ông khẳng định AI “thú vị hơn nhiều” so với bất kỳ tiến bộ nào ông từng trải qua. Điều này đến từ nhận thức rằng chúng ta đang đứng trước ngưỡng cửa của một thời đại mới, nơi máy móc có thể không chỉ xử lý thông tin mà còn suy nghĩ, sáng tạo và giải quyết vấn đề theo cách tương tự con người. Đây không phỏng đoán viển vông mà là hiện thực đang dần hiện ra qua những mô hình AI ngày càng mạnh mẽ.

Sự xuất hiện của ChatGPT đã chứng minh rằng cuộc đua này không còn là câu chuyện tương lai xa vời. OpenAI, một công ty non trẻ, đã khiến Google – gã khổng lồ công nghệ với hàng nghìn nhà khoa học hàng đầu – phải “thức tỉnh” và tái cơ cấu chiến lược. Đối với Brin, đây là lời nhắc nhở rằng trong thế giới công nghệ, không có gì là chắc chắn, và những đột phá có thể đến từ bất kỳ đâu.

Việc ông Brin trở lại làm việc full-time cũng phản ánh một xu hướng rộng lớn hơn trong Silicon Valley. Nhiều cựu lãnh đạo công nghệ, từ các founder đã “nghỉ hưu” đến những nhà đầu tư thiên thần, đều đang quay trở lại hoạt động tích cực vì AI. Họ nhận ra rằng đây có thể là cơ hội cuối cùng trong đời để tham gia vào một cuộc cách mạng thực sự – một thời điểm lịch sử khi loài người tạo ra công nghệ có thể vượt qua chính trí thông minh của mình.

Trong một cuộc trò chuyện tại All-In Summit năm 2024, Brin đã tiết lộ mức độ tham gia sâu sắc của mình vào dự án AI. Ông không chỉ đưa ra chỉ đạo từ xa mà còn “lăn xả” vào công việc kỹ thuật, làm việc cạnh CEO DeepMind Demis Hassabis để đảm bảo Gemini có thể cạnh tranh với những mô hình mạnh nhất thế giới. Đây là hình ảnh hiếm thấy: một tỷ phú 51 tuổi ngồi debug code và tối ưu hóa thuật toán như một kỹ sư trẻ mới ra trường.

Quyết định của ông Brin cũng cho thấy Google đang đối mặt với áp lực lớn như thế nào trong cuộc đua AI. Công ty từng thống trị tìm kiếm internet giờ đây phải chứng minh mình có thể dẫn đầu trong kỷ nguyên AI. Sự trở lại của người đồng sáng lập không chỉ mang lại tài năng kỹ thuật mà còn là biểu tượng cho quyết tâm của Google trong việc giành lại vị thế dẫn đầu.

Nhưng có lẽ lý do sâu xa nhất cho sự trở lại của Brin nằm ở chỗ ông nhận ra rằng đây có thể là “cuộc phiêu lưu vĩ đại nhất” của cuộc đời. Sau khi đã thay đổi cách thế giới tìm kiếm thông tin với Google Search, giờ đây ông có cơ hội tham gia tạo ra công nghệ có thể thay đổi bản chất của trí thông minh và ý thức. Đây không phải là cơ hội kinh doanh thông thường mà là cơ hội định hình tương lai của nền văn minh nhân loại.