Đào hầm từ London đến New York: Thách thức lớn nhất lịch sử?

Nếu đi bằng tàu cao tốc chân không với tốc độ 8.000 km/h, hành trình từ London đến New York qua đường hầm dưới đáy đại dương sẽ chỉ mất 54 phút – nhanh hơn cả một chuyến bay 8 giờ, và vượt xa tốc độ đường sắt thông thường vốn mất tới 15 giờ.

Tuy nhiên, hiện chưa có bất kỳ công nghệ thực tiễn nào đủ sức hiện thực hóa tham vọng này.

Kỷ lục hiện tại

Đường hầm dưới biển dài nhất thế giới hiện nay là Đường hầm eo biển Manche, dài 37,9 km, nối liền Anh và Pháp, hoàn thành sau 6 năm, 13.000 công nhân và tiêu tốn 4,65 tỷ bảng Anh vào năm 1994 (tương đương 16 tỷ USD hiện nay).

Dù chỉ dài 14 km, Dự án Đường hầm Hudson tại Mỹ (nối New York – New Jersey) cũng đã đội vốn lên 16 tỷ USD, dự kiến kéo dài 12 năm thi công. Giám đốc dự án mô tả đây là “một siêu dự án gồm 10 siêu dự án”.

Với đường hầm xuyên Đại Tây Dương dài 5.500 km, chi phí và thời gian cần thiết sẽ vượt xa mọi dự đoán.

Hạ tầng chưa tưởng tượng nổi

Bill Grose – chuyên gia Viện Kỹ sư Xây dựng Anh – thẳng thắn: “Chúng ta chưa có công nghệ cho một dự án như vậy. Ngay cả việc thông gió, cung cấp điện, đưa công nhân tới công trường… đều là những bài toán chưa có lời giải”.

Đào hầm dưới biển đã là thách thức. Nhưng với chiều sâu hơn 8.000 m của Đại Tây Dương, áp suất nước có thể lên tới 800 bar – gấp hơn 50 lần mức từng được ghi nhận trong các dự án hầm hiện tại.

Một máy đào hầm truyền thống cần lượng điện tương đương cả một thị trấn nhỏ cho mỗi 10 km. Trong khi đó, nếu dùng công nghệ hiện tại để đào tuyến ngắn nhất qua Đại Tây Dương (Gambia – Brazil, 2.575 km), sẽ mất… 500 năm.

Rủi ro và chi phí không tưởng

Chưa kể, nguy cơ rò rỉ, sập hầm, phun nước biển từng khiến nhiều dự án hầm ngầm trả giá bằng tính mạng và hàng tỷ USD thiệt hại. Với quy mô như đường hầm xuyên Đại Tây Dương, hậu quả sẽ khó lường.

“Ngay cả một dặm hầm qua sông Hudson cũng đã quá áp lực rồi. Nhân lên một nghìn lần, đó là một cơn ác mộng kỹ thuật”, một chuyên gia nhận định.

Giấc mơ vẫn là giấc mơ?

Từ công nghệ, vật liệu, nhân lực cho đến tài chính – mọi khía cạnh đều đang vượt ngoài năng lực của thế giới hiện tại. Steve Sigmund – Giám đốc Truyền thông Ủy ban Gateway – khẳng định: “Chỉ riêng kế hoạch nhân sự và tài trợ đã khiến ý tưởng này gần như bất khả thi”.

Tuy nhiên, như mọi công trình vĩ đại trong lịch sử, giấc mơ có thể bắt đầu từ những điều không tưởng.