Người Celt cổ đại là một tập hợp các bộ lạc đã lang thang khắp châu Âu trong nhiều thế kỷ, vươn xa về phía đông đến tận Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay. Được biết đến nhiều nhất qua các tác phẩm của Julius Caesar, người đã ghi lại thông tin về cuộc chiến của ông với người Gaul, một bộ lạc sống quanh nước Pháp ngày nay, thuộc chủng người Celt.

Cũng không có định nghĩa chung nào về những người được coi là người Celt cổ đại. Một số nhà sử học chỉ coi các bộ lạc lục địa là người Celt, trong khi những người khác coi các bộ lạc nói tiếng Brittonic ở Quần đảo Anh, chẳng hạn như Durotriges và Iceni, cũng là người Celt.

Mối liên hệ của người Celt chỉ với Quần đảo Anh, và đặc biệt là với Ireland, thường vẫn tồn tại cho đến ngày nay.Truyền thống văn học Celtic bắt đầu với các văn bản tiếng Ireland cổ vào khoảng thế kỷ thứ 8 sau Công nguyên. Các yếu tố của thần thoại Celtic được ghi lại trong văn học Ireland và xứ Wales thời kỳ đầu.

Người Celt man rợ?

Người Celt là một tập hợp các dân tộc Ấn-Âu ở Châu Âu và Anatolia, được xác định bằng cách sử dụng ngôn ngữ Celt và những điểm tương đồng về văn hóa khác.

Các nhóm Celt chính bao gồm người Gaul ; người Celtiberia và Gallaeci của Iberia; người Briton, Pict và Gael của Anh và Ireland; người Boii ; và người Galatia.

Mối quan hệ giữa các dân tộc, ngôn ngữ và văn hóa trong thế giới Celt vẫn chưa rõ ràng và vẫn là vấn đề gây tranh cãi, chẳng hạn về cách gọi những người thời đại đồ sắt ở Anh và Ireland. Hiện tại, ‘Celt’ chủ yếu đề cập đến ‘những người nói tiếng Celt’ chứ không phải một nhóm dân tộc duy nhất.

Lịch sử của châu Âu tiền Celt và nguồn gốc Celt đang được tranh luận. Hầu hết các bằng chứng viết về người Celt thời kỳ đầu đến từ các nhà văn Hy Lạp-La Mã, những người nhóm người Celt thành các bộ lạc man rợ. Họ theo một tôn giáo Celtic cổ đại do các giáo sĩ Druid giám sát.

Người Celt thường xung đột với người La Mã, chẳng hạn như trong các cuộc chiến tranh La Mã-Gaul, các cuộc chiến tranh Celtiberia, cuộc chinh phục xứ Gaul và cuộc chinh phục nước Anh. Đến thế kỷ thứ 1 sau Công nguyên, hầu hết các vùng lãnh thổ của người Celt đã trở thành một phần của Đế chế La Mã.

Đến khoảng năm 500, do quá trình La Mã hóa và sự di cư của các bộ lạc người German, nền văn hóa Celt chủ yếu bị giới hạn ở Ireland, miền tây và miền bắc nước Anh, và Brittany.

Từ thế kỷ thứ 5 đến thế kỷ thứ 8, các cộng đồng nói tiếng Celt ở các vùng Đại Tây Dương này đã nổi lên như một thực thể văn hóa khá gắn kết. Họ có di sản ngôn ngữ, tôn giáo và nghệ thuật chung giúp phân biệt họ với các nền văn hóa xung quanh.