Trong kỷ nguyên số, các ứng dụng chat đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày. Từ những tin nhắn nhanh gọn đến các cuộc gọi video đường dài, chúng đã thay đổi cách con người giao tiếp.

Tuy nhiên, không phải ứng dụng nào cũng giữ được vị thế của mình theo thời gian. Viber, LINE và KakaoTalk là ba cái tên tiêu biểu cho những ứng dụng chat từng được yêu thích ở nhiều nơi trên thế giới, bao gồm cả Việt Nam, nhưng hiện tại ít người còn nghe tiếng.

Các ứng dụng này đều làm tốt vai trò của một nền tảng giao tiếp, đồng thời có những tính năng độc đáo thu hút được người dùng. Nhưng sức hút của Viber hay đặc biệt là LINE và KakaoTalk chỉ gây tò mò ban đầu mà không duy trì được lâu do thiếu đi sự đổi mới cùng những nỗ lực bản địa hóa phù hợp với văn hóa người Việt.

Viber: Một thời bá chủ

Viber, ra mắt vào năm 2010, nhanh chóng trở nên phổ biến nhờ tính năng gọi điện miễn phí qua internet, một điều khá mới mẻ vào thời điểm đó. Ứng dụng này đặc biệt được ưa chuộng ở Đông Âu, Nga, và một số quốc gia châu Á.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, Viber đang chững lại trong cuộc đua phát triển người dùng toàn cầu. Sau khi được Rakuten mua lại, nền tảng này chỉ duy trì lượng người dùng ở các thị trường trọng điểm, ít có xu hướng mở rộng sang các khu vực khác, nơi WhatsApp và Facebook Messenger đang thống trị.

Tính đến năm 2024, Viber có khoảng 250 triệu người dùng hoạt động hàng tháng. Ứng dụng này được sử dụng nhiều nhất ở các quốc gia như Ukraine, Belarus, Hy Lạp, Serbia và Philippines nhưng không nổi bật ở các thị trường phát triển châu Âu khác hay Bắc Mỹ.

Một trong những lý do chính khiến Viber hụt hơi là sự thiếu đổi mới trong tính năng và giao diện. Trong khi các đối thủ liên tục cập nhật thêm nhiều tiện ích như Stories, thanh toán di động, hay các tính năng liên quan đến công việc, Viber vẫn khá truyền thống.

Điều này cũng là một phần khiến cho Viber dần sa sút và bỏ rơi lượng người dùng Việt Nam vào các nền tảng mới mẻ hơn như Facebook Messenger với các tính năng gắn liền với mạng xã hội hay thuần Việt, dễ sử dụng như Zalo.

LINE: Làn sóng “sticker” đến từ Nhật Bản

LINE, được phát triển tại Nhật Bản, nổi lên mạnh mẽ sau trận động đất và sóng thần năm 2011 như một phương tiện liên lạc quan trọng. Ứng dụng này nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường Nhật Bản, Thái Lan, Đài Loan (Trung Quốc) và Indonesia với hệ sinh thái đa dạng bao gồm game, tin tức, thanh toán di động (LINE Pay), và các sticker độc đáo.

LINE đã xây dựng được một thương hiệu mạnh mẽ và một cộng đồng người dùng trung thành ở các thị trường này. Từng có thời LINE là nền tảng có lượng tăng trưởng nổi bật nhất thế giới, sánh ngang cả với Twitter và Facebook.

Tuy nhiên, câu chuyện của LINE lại khác ở các khu vực bên ngoài châu Á. Mặc dù có những nỗ lực để mở rộng sang châu Âu và Bắc Mỹ, LINE vẫn chưa thực sự tạo được dấu ấn.

Line từng đẩy mạnh quảng bá ở Việt Nam và tạo nên cú nổ lớn khi mang đến những hình ảnh sticker nhân vật dễ thương, có tính tương tác cao, mang lại trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ so với các nền tảng khô cứng truyền thống.

Nhưng đây cũng là con dao hai lưỡi của LINE. Mang tính chất văn hóa “đậm đặc” của Nhật, LINE khó cạnh tranh được với các ứng dụng toàn cầu khác ở những thị trường chuộng sự liên lạc tức thì, kết nối nhanh, trong khi các tính năng đặc trưng của LINE (như sticker) không được hưởng ứng nhiều trong văn hóa của người dùng phương Tây.

Hầu hết người dùng ngoài vùng châu Á đều ưu tiên Facebook Messenger, WhatsApp vì tính đơn giản, gọn nhẹ. Trong khi một siêu ứng dụng như LINE – Tích hợp quá nhiều dịch vụ khiến trải nghiệm cơ bản (nhắn tin, gọi điện) có thể thiếu mượt mà so với các ứng dụng chuyên biệt.

Theo báo cáo mới nhất, LINE hiện có 224 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, trong đó 169 triệu tập trung tại bốn thị trường chính: Nhật Bản, Đài Loan (Trung Quốc), Thái Lan và Indonesia. Còn ở Việt Nam, LINE chỉ còn số lượng người dùng ít ỏi.

KakaoTalk: “Ông hoàng” nhưng chỉ ở Hàn Quốc

KakaoTalk là một ví dụ điển hình về “ứng dụng quốc dân”. Tại Hàn Quốc, KakaoTalk không chỉ là một ứng dụng chat mà còn là một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày, tích hợp mọi thứ từ thanh toán (Kakao Pay), đặt taxi (Kakao T), mua sắm, đến cả các dịch vụ công cộng.

Với hơn 90% dân số Hàn Quốc sử dụng KakaoTalk, ứng dụng này có một vị thế gần như độc quyền tại quê nhà. Số liệu từ Kakao Corp. cho biết KakaoTalk có gần 48,9 triệu người dùng hoạt động hàng tháng tại Hàn Quốc.

Tuy nhiên, cũng giống như LINE, sự thành công vang dội tại thị trường nội địa lại không đồng nghĩa với khả năng mở rộng ra toàn cầu. KakaoTalk gần như không được biết đến ở các quốc gia khác, trừ một vài cộng đồng người Hàn Quốc ở nước ngoài. KakaoTalk cũng từng được quảng bá rầm rộ ở Việt Nam cùng thời với LINE và có được một lượng người dùng đáng kể nhưng rồi nhanh chóng lùi vào dĩ vãng.

Việc quá tập trung vào thị trường Hàn Quốc và các dịch vụ đặc thù của nước này khiến KakaoTalk gặp khó khăn trong việc thích nghi với các thị trường khác nhau về văn hóa và nhu cầu sử dụng.

Rào cản ngôn ngữ và việc thiếu các chiến lược marketing toàn cầu hiệu quả cũng là những yếu tố cản trở sự phát triển của KakaoTalk trên phạm vi quốc tế.

Vì sao Lotus Chat có cơ hội?

Từ câu chuyện của LINE và KakaoTalk, có thể thấy một phần lý do các ứng dụng chat nước ngoài khó thành công ở Việt Nam đến từ sự khác biệt về nhu cầu sử dụng và tính chất văn hóa.

Mặc dù từng là những hiện tượng trên thị trường chat, LINE và KakaoTalk chỉ tập trung vào hướng đi riêng biệt, đậm chất văn hóa bản địa (Nhật Bản và Hàn Quốc) thay vì mở rộng tính đại chúng để chạy đua với các đối thủ toàn cầu như WhatsApp hay Facebook Messenger.

Trong khi các đối thủ liên tục bổ sung tính năng mới, cải thiện giao diện, và tối ưu hóa trải nghiệm người dùng, các ứng dụng nói trên lại chậm chạp trong việc thay đổi, dẫn đến việc mất đi sự hấp dẫn.

Trong khi đó, dù là một cái tên mới trong thị trường ứng dụng nhắn tin đã bão hòa, Lotus Chat đang có một lợi thế lớn đó là nền tảng của người Việt, được phát triển bởi người Việt và am hiểu nhu cầu, văn hóa người Việt.

Sự phát triển của các ứng dụng nhắn tin trên thế giới đã cho thấy, người dùng ở một quốc gia sẽ ưu tiên sử dụng nền tảng trong nước nhiều hơn. Sự gần gũi của một ứng dụng tạo nên cảm giác gắn bó dù có thể ứng dụng đó chưa hẳn đã hoàn hảo.

Đó cũng là lý do vì sao người Nhật Bản và Hàn Quốc ưa chuộng các nền tảng bên trong đất nước như LINE và KakaoTalk thay vì các ứng dụng chat phổ biến thế giới như WhatApps hay Facebook Messenger.

Trong bối cảnh người Việt đang có nhu cầu về một app chat mới phục vụ cho liên lạc nhóm đông thành viên, hỗ trợ công việc, tính liền mạch và bảo mật, Lotus Chat đang nổi lên như một cái tên có thể đảm nhiệm được vai trò đó, khi đáp ứng được cả hai yếu tố phù hợp văn hóa người Việt và tính đổi mới.

Thay vì chậm cập nhật các tính năng mới phù hợp với thời thế, ứng dụng này hội tụ ưu điểm của nhiều nền tảng nhắn tin hiện nay và có thêm những tính năng độc quyền về bảo mật, phục vụ công việc độc đáo như hệ thống bí danh, ghi âm cuộc gọi.

Hiện Lotus Chat đang ngày càng nhận được sự quan tâm khi vươn lên top 2 ứng dụng nhắn tin được tải xuống nhiều nhất Việt Nam trên AppStore. Đây sẽ là cơ hội lớn để Lotus Chat trở thành điểm sáng mới trong thị trường ứng dụng nhắn tin Việt Nam.