Sau khi tốt nghiệp, Merz nhanh chóng có được một công việc ổn định tại công ty thuộc top Fortune 100 ở Washington DC. Cô nỗ lực hết mình, tiết kiệm tới 70% thu nhập, tin rằng chỉ cần kiên trì, giấc mơ “nghỉ hưu sớm” sẽ trở thành hiện thực.

Trong vòng 5 năm, Merz đã tích góp được 200.000 USD. Nhưng rồi cô nhận ra bản thân không hạnh phúc trong công việc hiện tại.

Merz quyết định nghỉ để tự kinh doanh: tạo podcast, cho thuê tài sản và mở cửa hàng trên Etsy. Thế nhưng, mọi thứ không như mong đợi.

Sau nhiều tháng nỗ lực, cô chỉ kiếm được khoảng 15.000 USD, không đủ để bù lại công sức bỏ ra. Chín tháng sau, Merz đành quay lại đi làm.

“Tôi đã làm việc đến kiệt sức. Tôi tiết kiệm từng đồng, nhưng rồi nhận ra mình đang bị cuốn vào văn hóa hối hả, áp lực và mệt mỏi”, Merz thừa nhận.

Cô gái từng muốn nghỉ hưu ở tuổi 35 và cái giá phải trả sau 10 năm tiết kiệm cực đoan- Ảnh 1.

Sau nhiều năm “thắt lưng buộc bụng”, cô nhận ra một sự thật đau lòng: nếu không biết cách chi tiêu cân bằng, việc nghỉ hưu sớm cũng chẳng mang nhiều ý nghĩa. Ảnh minh hoạ

Thay đổi mục tiêu nghỉ hưu: Tìm lại sự cân bằng

Giờ đây, Merz làm kiểm toán viên công nghệ thông tin tại St. Louis. Sau nhiều trải nghiệm, cô không còn chạy theo lối sống FIRE (Financial Independence, Retire Early – độc lập tài chính, nghỉ hưu sớm) quá khắt khe nữa.

Thay vào đó, Merz lựa chọn phong cách Coast FIRE – tiết kiệm đủ sớm để lãi kép tự vận hành, giúp cô an tâm hơn cho tuổi già mà không phải hi sinh tất cả ở hiện tại.

Đến nay, Merz đã có 400.000 USD tiết kiệm. Cô ước tính 20 năm nữa, số tiền này có thể lên tới 1,8 triệu USD, đủ để sống thoải mái khi nghỉ hưu ở tuổi 55.

“Việc từ bỏ những mục tiêu quá hà khắc của nghỉ hưu sớm thực sự mang lại nhiều lợi ích. Tôi trở nên linh hoạt hơn, tận hưởng cuộc sống nhiều hơn”, Merz chia sẻ.

Cái giá của việc “thắt lưng buộc bụng”

Merz kể rằng từ nhỏ, vì hoàn cảnh gia đình khó khăn nên cô sớm học cách tiết kiệm. Khi biết đến phong trào “nghỉ hưu sớm”, cô lập tức bị cuốn hút.

Nhưng sau nhiều năm “thắt lưng buộc bụng”, cô nhận ra một sự thật đau lòng: nếu không biết cách chi tiêu cân bằng, việc nghỉ hưu sớm cũng chẳng mang nhiều ý nghĩa.

“Bạn bè tôi vẫn chi tiêu hợp lý để cải thiện và tận hưởng cuộc sống. Trong khi đó, tôi tiết kiệm đến mức chẳng dám mua bộ quần áo mới, thậm chí phải mượn đồ từ bạn bè. Tài khoản ngân hàng thì dày lên, nhưng đời sống xã hội của tôi gần như bị đánh đổi”, Merz nhớ lại.

Ở tuổi đôi mươi, lẽ ra là thời gian tận hưởng, khám phá và yêu thương bản thân, Merz lại sống khép kín chỉ vì muốn tiết kiệm thêm 100 USD (hơn 2 triệu đồng).

“Tôi đã bỏ lỡ bao nhiêu trải nghiệm chỉ vì con số ấy. Có đáng không?”, cô tự hỏi.

Bài học sau những năm tháng chạy theo nghỉ hưu sớm

Hiện tại, Merz đã đính hôn và tìm được cách cân bằng giữa mục tiêu tài chính và hạnh phúc cá nhân.

Một người bạn thân còn bật cười khi nhắc lại rằng trước đây không thể nào rủ Merz đi mua sắm quần áo mới.

Nhìn lại, Merz thừa nhận chính phong trào nghỉ hưu sớm đã giúp cô rèn luyện tính kỷ luật và thói quen chi tiêu. Nhưng quan trọng hơn, cô học được một điều là nghỉ hưu không chỉ là có thật nhiều tiền, mà phải hiểu mình muốn sống thế nào trong suốt chặng đường ấy.

“Đối với những ai đang dồn toàn lực để nghỉ hưu ở tuổi 30, tôi khuyên hãy tự hỏi: mình nghỉ hưu để làm gì? Nếu không rõ câu trả lời, rất có thể bạn sẽ bỏ lỡ cả tuổi trẻ như tôi”, Merz nhắn nhủ.

4 nguyên tắc giúp tôi nghỉ hưu an nhàn, thoải mái dù chồng mất, con lập gia đình, lương hưu ít ỏiNhiều người cho rằng nghỉ hưu đồng nghĩa với tuổi già cô đơn, cuộc sống eo hẹp và nhiều nỗi lo. Nhưng thực tế không hẳn vậy.

Theo Gia đình và Xã hội