Tiếng cười từ bếp nhỏ

blogradio.vn – “Cháu yêu, những bữa cơm của chúng ta tuy đơn sơ, nhưng đầy ắp tình thương. Bà không giàu để mua được nhiều thức ăn ngon, nhưng bà luôn nấu bằng cả tấm lòng.”

***

Nguyễn Quang Tuyến – viết tặng con và các cháu.

Nắng chiều nghiêng nghiêng trên mái tranh cũ nơi xóm nghèo cuối làng. Nơi ấy, có căn nhà nhỏ của bà Năm cùng hai đứa cháu: Minh 12 tuổi và em gái Mai 10 tuổi. Ba mẹ hai đứa đã mất trong một tai nạn từ khi Mai còn rất nhỏ. Bà Năm thương hai đứa cháu như báu vật của đời mình, là tất cả những gì bà còn lại trên đời.

Căn nhà tuy nhỏ nhưng luôn sạch sẽ, ngăn nắp. Minh và Mai dù còn nhỏ tuổi nhưng rất hiểu chuyện. Sáng nào cũng dậy sớm phụ bà quét dọn, chuẩn bị đồ đi học. Minh thường dắt em đến trường, cả hai chăm chỉ học tập dù đôi khi thiếu thốn đồ dùng học tập. Cô giáo luôn khen ngợi hai anh em ngoan ngoãn, học giỏi.

Chiều chiều sau giờ học, hai anh em lại cùng nhau ra cánh đồng cuối làng, xắn quần, lội ruộng bắt cua, bắt ốc. Tiếng cười trong trẻo của chúng vang vọng khắp cánh đồng rộng lớn.

“Anh Minh ơi, em thấy một con cua to quá này!” Mai reo lên, tay chỉ vào bụi cỏ nước.

“Đứng yên đó, để anh bắt cho,” Minh cẩn thận tiếp cận, hai tay khéo léo túm lấy con cua to bằng bàn tay.

Thúng nhỏ dần đầy ắp những con cua, con ốc. Đây là nguồn thu nhập nhỏ giúp hai anh em phụ bà trang trải cuộc sống. Hàng xóm trong xóm, dù không khá giả gì, vẫn thường mua ủng hộ hai đứa trẻ mồ côi. Bà Tư đầu xóm hay bảo: “Các cháu ngoan quá, bà mua ít cua về nấu canh chua.”

Mỗi bữa cơm tối, dù chỉ có canh rau muống và vài con cua nhỏ, căn bếp vẫn đầy ắp tiếng cười. Bà Năm thường kể chuyện ngày xưa, khi ba mẹ hai đứa còn sống. Mai chăm chú nghe, đôi khi hỏi: “Mẹ nấu cơm có ngon không bà?”

Bà Năm mỉm cười, vuốt tóc cháu gái:

 “Mẹ con nấu cơm ngon lắm, giống như Mai bây giờ, biết phụ bà vo gạo vậy đó.”

Một ngày nọ, tại lớp học của Mai, cô bé Lan – con gái ông chủ tiệm tạp hóa lớn nhất xã – hốt hoảng kêu lên:

“Chiếc lắc tay bạc của mình đâu rồi? Mình để trên bàn lúc ra chơi mà!”

Cả lớp xôn xao. Chiếc lắc tay là món quà sinh nhật Lan vừa được tặng, và cô bé đã khoe với cả lớp vào giờ ra chơi.

“Chắc có ai lấy rồi,” Hoa – bạn thân của Lan – nói lớn. “Lúc ra chơi, mình thấy Mai đứng gần bàn Lan lâu lắm.”

 

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Mai. Cô bé tái mặt, lắp bắp: “Mình… mình không lấy. Mình chỉ xem thôi vì thấy nó đẹp quá…”

“Nhưng chỉ có mình Mai là đứng đó!” Hoa khẳng định. “Với lại nhà Mai nghèo lắm, không có đồ đẹp như bọn mình.”

Mai òa khóc. Cô giáo Hương vội vàng can thiệp: “Các em không được nói như vậy. Chúng ta chưa biết ai lấy, không được đổ lỗi cho nhau.”

Nhưng cô giáo cũng không giải quyết triệt để. Cô chỉ yêu cầu cả lớp tìm kiếm chiếc lắc, và nhắc nhở: “Nếu ai lấy thì nên trả lại, cô sẽ không truy cứu.”

Cách xử lý của cô vô tình khiến nghi ngờ về Mai càng tăng. Trên đường về, không ai chơi với Mai nữa. Có đứa còn thì thầm: “Nhà nghèo hay trộm cắp!”

Minh đón em ở cổng trường, thấy Mai mắt đỏ hoe liền hỏi: “Em sao vậy?”

Mai kể lại mọi chuyện, nước mắt lại rơi: “Em không lấy đâu anh, thật đó!”

“Anh tin em.” Minh ôm vai em gái. “Đừng khóc nữa.”

Ngày hôm sau, tin đồn đã lan khắp trường. Cả lớp Minh cũng biết chuyện. Có đứa nhìn Minh với ánh mắt kỳ thị: “Em mày ăn cắp đồ, nhà mày chắc toàn đồ ăn cắp!”

Minh đỏ mặt, nắm chặt tay nhưng không đánh nhau. Cậu nhớ lời bà dặn: “Người ta có nói gì, cháu cũng đừng nóng giận. Người ngay thẳng luôn được bênh vực.”

Tan học, cô giáo Hương gọi Mai lại: “Mai này, nếu em biết gì về chiếc lắc, em nên nói với cô.”

“Em thật sự không lấy, thưa cô.” Mai nghẹn ngào.

Cô Hương thở dài: “Nếu vậy… thôi em về đi.”

Không có lời an ủi, không có sự tin tưởng. Mai cảm thấy bị phản bội bởi chính người cô mà em luôn kính trọng.

Về đến nhà, bà Năm đã đứng đợi ở cổng, mặt đầy lo lắng: “Bà nghe mấy đứa hàng xóm nói… có chuyện gì vậy cháu?”

Mai chạy vào lòng bà, khóc nức nở kể lại mọi chuyện. Bà Năm vuốt tóc cháu: “Bà tin cháu. Người ta có nói gì, bà vẫn tin cháu không bao giờ làm việc xấu.”

Tin đồn lan nhanh trong xóm nhỏ. Nhiều người xa lánh hai anh em. Không ai mua cua ốc nữa. Có người còn nói: “Nhà nghèo dễ sinh lòng tham. Hai đứa ấy mồ côi, ai dạy dỗ đàng hoàng được.”

Minh không chịu bỏ cuộc. Cậu quyết tâm tìm ra sự thật để minh oan cho em gái. Cậu để ý thấy Hoa – đứa đã tố cáo Mai – có vẻ bất thường. Hoa luôn tránh mặt Mai và có vẻ lo lắng.

Trong giờ ra chơi, Minh âm thầm theo dõi Hoa. Cậu thấy Hoa lén lút mở cặp, lấy ra một vật gì đó sáng lấp lánh rồi nhanh chóng cất đi khi có người đến gần.

“Chính là nó!” Minh thầm nghĩ.

Chiều hôm đó, khi Hoa đang đi một mình về nhà, Minh chặn đường:

“Bạn lấy chiếc lắc của Lan rồi đổ tội cho em mình, phải không?”

Hoa tái mặt, lắp bắp: “Mình… mình không có…”

“Mình thấy bạn lén lấy chiếc lắc ra xem trong giờ ra chơi hôm nay,”

Minh nói chắc chắn. “Nếu bạn thú nhận và trả lại cho Lan, mình sẽ không nói với ai. Nhưng nếu bạn không làm vậy, mình sẽ nói với cô giáo những gì mình thấy.”

Trước bằng chứng không thể chối cãi, Hoa cuối cùng đã thú nhận: “Mình… mình chỉ muốn mượn xem thôi, nhưng rồi sợ quá… Mình nghĩ Mai không ai bênh vực nên…”

“Bạn phải nói sự thật với cô giáo và cả lớp,” Minh kiên quyết. “Em mình đã khóc mấy đêm liền vì bị oan.”

Ngày hôm sau, trước cả lớp, Hoa đã thú nhận tất cả. Cô giáo Hương sững sờ, và cảm thấy hối hận vì đã không thực sự lắng nghe Mai. Cô đã công khai xin lỗi Mai trước lớp:

“Cô xin lỗi Mai vì đã không tin em. Cô đã không làm tròn trách nhiệm của một người giáo viên.”

Mai được minh oan. Các bạn trong lớp cũng lần lượt đến xin lỗi cô bé. Lan – chủ nhân chiếc lắc – ôm chặt Mai: “Mình xin lỗi vì đã nghi ngờ bạn. Mình không nên vội vàng kết tội như vậy.”

Cả xóm bỗng thấy xấu hổ vì đã nghi oan cho hai đứa trẻ mồ côi. Bà Tư đầu xóm là người đầu tiên đến xin lỗi và mua lại tất cả số cua ốc hai anh em bắt được.

Một ngày nọ, trên đường đi học về, Minh và Mai đi ngang qua nhà bạn Tuấn trong lớp Minh. Tuấn đang ngồi trước cổng nhà, bĩu môi với đĩa cơm đầy trước mặt.

“Lại thịt kho trứng à? Con chán lắm rồi,” Tuấn phàn nàn với mẹ. “Con muốn ăn gà rán như nhà Hùng cơ.”

Minh kéo tay em gái đi tiếp, hai anh em im lặng.

Chiều hôm ấy, khi hai anh em mang mấy con cua về, bà Năm đón với nụ cười hiền: “Hôm nay bà nấu canh chua rau muống với cua đó, hai đứa thích không?”

“Dạ thích ạ,” Mai vui vẻ đáp, nhưng Minh lại có vẻ trầm ngâm.

Bữa cơm tối hôm đó, Minh chỉ ăn một chén nhỏ rồi xin phép đi ngủ sớm. Bà Năm và Mai ngạc nhiên nhìn theo.

Sáng hôm sau, cô giáo phát hiện chiếc bánh mì Minh mang đến trường có vẻ khác thường. Khi kiểm tra, cô phát hiện Minh đã cho vào đó mấy con cua nhỏ thay vì ăn. Cả lớp bất ngờ, có đứa cười khúc khích.

“Minh, em mang mấy con cua này đến trường làm gì vậy?” cô giáo dịu dàng hỏi.

Minh cúi đầu, nước mắt rưng rưng: “Em… em định mang đổi lấy miếng thịt kho của bạn Tuấn ạ.”

Cô giáo ngạc nhiên: “Sao vậy em?”

“Em muốn em gái em được ăn thịt kho một lần… như những đứa trẻ khác,” Minh thổn thức.

Câu chuyện về Minh nhanh chóng lan đến tai bà Năm. Tối hôm đó, bà ôm chặt Minh vào lòng, nước mắt rơi trên mái tóc cháu:

“Cháu yêu, những bữa cơm của chúng ta tuy đơn sơ, nhưng đầy ắp tình thương. Bà không giàu để mua được nhiều thức ăn ngon, nhưng bà luôn nấu bằng cả tấm lòng.”

Mai cũng ôm lấy anh trai:

“Em thích ăn cơm với canh cua bà nấu lắm. Em không thích thịt kho đâu.”

Minh gục đầu vào vai bà: “Cháu xin lỗi bà. Cháu chỉ muốn Mai được ăn ngon như bạn bè…”

Ngày hôm sau, cô giáo tổ chức một buổi chia sẻ đặc biệt trong lớp. Cô mời Minh kể về những bữa cơm ở nhà. Ban đầu, Minh ngại ngùng, nhưng rồi cậu bé đã kể về những buổi chiều bắt cua, bắt ốc, về những câu chuyện bà kể trong bữa tối, về tiếng cười giòn tan của Mai khi phụ bà nấu cơm.

Tuấn, cậu bé hay chê đồ ăn, đã im lặng lắng nghe. Cuối buổi học, Tuấn đến gần Minh:

“Tớ… tớ có thể đến nhà cậu ăn cơm được không?”

Và rồi, một điều kỳ diệu đã xảy ra. Chiều hôm đó, không chỉ có Tuấn, mà còn nhiều bạn học khác cùng theo Minh và Mai ra đồng bắt cua, bắt ốc. Tiếng cười đùa, tiếng nước văng tung tóe tạo nên một bản nhạc vui tươi giữa cánh đồng rộng lớn.

Tuấn thì thầm với Minh:

“Mình đã nói với mẹ về bạn. Mẹ mình gửi cái này…” Tuấn mở cặp lưng, lấy ra một hộp đựng thức ăn. “Đây là thịt kho trứng mẹ mình nấu. Mẹ bảo… mẹ muốn gửi cho bạn và em Mai.”

Minh sững sờ, nước mắt bỗng dưng trào ra: “Cảm ơn bạn… cảm ơn mẹ bạn nhiều lắm.”

Lan cũng đến với một giỏ đầy trái cây: “Đây là vườn nhà mình, mình mang đến chia sẻ với hai bạn.”

Hoa, sau khi đã nhận lỗi, cũng mang đến một túi bánh ngọt: “Mình… mình xin lỗi vì đã vu oan cho Mai. Mình mua bánh này, mong hai bạn tha thứ.”

Bữa cơm tối hôm đó tại nhà bà Năm đông vui chưa từng thấy. Những đứa trẻ ngồi quây quần quanh mâm cơm không còn đơn sơ nữa. Có canh cua rau muống bà Năm nấu, có thịt kho trứng mẹ Tuấn gửi, có bánh ngọt Hoa mang đến, và đĩa trái cây tươi ngon từ vườn nhà Lan.

Cô giáo Hương cũng đến thăm, mang theo một nồi chè đậu xanh:

“Cô xin lỗi vì đã không thật sự tin Mai ngay từ đầu. Cô nấu chè này, mong cả nhà thông cảm.”

Bà Năm nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng tràn ngập hạnh phúc:

“Cháu thấy không, khi người ta hiểu nhau, tin tưởng nhau, mọi thứ đều trở nên tốt đẹp.”

“Cơm bà nấu ngon thật đấy,” Tuấn nói với vẻ ngạc nhiên.

“Con chưa bao giờ nghĩ canh rau muống lại ngon đến thế.”

Bà Năm mỉm cười hiền hậu:

“Món ăn ngon nhất là món được nấu bằng tình thương và được thưởng thức trong tiếng cười, các cháu à. Hôm nay, bữa cơm của chúng ta còn ngon hơn vì có thêm tình bạn.”

Từ đó, mỗi cuối tuần, bạn bè của Minh và Mai lại tụ tập ở nhà bà Năm. Mỗi đứa mang theo một món ăn nhỏ từ nhà mình, cùng nhau chia sẻ. Có khi là miếng thịt kho, có khi là trái cây, có khi chỉ là mấy củ khoai lang nướng. Nhưng điều đặc biệt nhất, là không đứa trẻ nào còn chê bai đồ ăn nữa.

Minh không còn cảm thấy tự ti về những bữa cơm đơn sơ. Cậu hiểu rằng, hạnh phúc không nằm ở những món ăn đắt tiền, mà ở tình thương và sự trân trọng những gì mình đang có.

Và ở căn nhà nhỏ nơi xóm nghèo cuối làng, bà Năm vẫn thường kể cho lũ trẻ hàng xóm nghe về hai đứa cháu ngoan của bà, về những bữa cơm đầy ắp tiếng cười, về tình yêu thương đã làm nên hương vị đặc biệt cho mỗi bữa ăn, dù đơn sơ hay đầy đủ.

© Nguyễn Quang Tuyến – blogradio.vn

Mời xem thêm chương trình:

Nếu Được Lựa Chọn, Mong Bạn Đừng Làm Một Áng Mây Trôi | Radio Chữa Lành