Ousmane Dembele từng bị xem là một trong những bản hợp đồng thất bại đắt giá nhất lịch sử bóng đá khi gia nhập Barcelona với giá 148 triệu euro năm 2017, nhưng giờ anh đang viết lại câu chuyện của mình tại PSG.

Với phong độ bùng nổ trong mùa giải 2024-25, Dembele không chỉ trở thành ngôi sao sáng nhất của PSG mà còn là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng Vàng 2025. Trận chung kết Champions League sắp tới sẽ là sân khấu để Dembele khẳng định vị thế, đánh dấu hành trình chuộc lỗi đầy cảm hứng của một tài năng từng bị nghi ngờ.

Từng là “thảm họa chuyển nhượng”

Dembele luôn được đánh giá cao về tài năng thiên bẩm. Khi còn ở Rennes, cựu giám đốc thể thao Mikael Silvestre so sánh anh với Cristiano Ronaldo thời trẻ. Thomas Tuchel, HLV cũ tại Dortmund, ca ngợi kỹ năng “đáng kinh ngạc” của anh, còn Martin Braithwaite, đồng đội tại Barcelona, khẳng định: “Trừ Lionel Messi, tôi chưa thấy ai có tài năng như Dembele”. Thậm chí Messi từng gọi anh là “hiện tượng trên sân cỏ”.

Tuy nhiên, những năm tháng tại Barcelona lại là giai đoạn u tối. Sự thiếu chuyên nghiệp, từ việc đến muộn họp đội vì mải chơi game đến chế độ ăn uống thiếu khoa học với hàng tá hộp đồ ăn nhanh, khiến anh trở thành tâm điểm chỉ trích. Chấn thương liên miên và phong độ thất thường càng khiến Dembele không thể đáp ứng kỳ vọng từ khoản đầu tư khổng lồ.

Dù được chủ tịch Joan Laporta bảo vệ, Dembele vẫn buộc phải chuyển sang PSG vào mùa Hè 2023 với mức phí chỉ 50 triệu euro, trong đó anh nhận nửa số tiền do điều khoản mua đứt. Tại PSG, hành trình ban đầu cũng không suôn sẻ. Mùa giải đầu, anh chỉ ghi 3 bàn ở Ligue 1, và đến tháng 9/2024, HLV Luis Enrique từng loại anh khỏi đội hình trận gặp Arsenal vì vấn đề kỷ luật. Nhưng bước ngoặt đến khi Enrique thay đổi vị trí của Dembele, từ cầu thủ chạy cánh sang vai trò trung phong hoặc tiền vệ tấn công trung tâm.

Sự điều chỉnh này đã khai phá tiềm năng của Dembele, giúp anh bùng nổ với 25 bàn thắng và 6 kiến tạo trong năm 2025, vượt xa con số 24 bàn trong 6 mùa tại Barcelona. Dembele lập kỷ lục với 2 cú hat-trick liên tiếp trước Stuttgart và Brest, ghi bàn trong 8 trận liên tiếp, dẫn đầu châu Âu về số bàn và kiến tạo trong năm 2025.

Đỉnh cao đời người

Sự tỏa sáng của Dembele không chỉ đến từ nỗ lực cá nhân mà còn nhờ hệ thống chiến thuật của Luis Enrique. Việc chuyển anh sang vị trí số 9 hoặc số 10 giúp giảm trách nhiệm rê bóng bên cánh, thay vào đó tối ưu hóa khả năng di chuyển không bóng và dứt điểm một chạm trong vòng cấm. Enrique nhận xét: “Cậu ấy luôn xuất hiện đúng chỗ, nhận bóng và ghi bàn chỉ với 1 lần chạm”. Sự phối hợp ăn ý với Achraf Hakimi, Bradley Barcola và Joao Neves tạo nên hàng công linh hoạt, khó lường. Barcola, với 4 kiến tạo cho Dembele, đóng vai trò quan trọng, trong khi Neves mang đến những đường chuyền vượt tuyến sắc bén.

PSG cũng hưởng lợi từ lối chơi pressing tầm cao và sự trẻ hóa đội hình. Sự xuất hiện của những tân binh như Barcola và Neves, cùng sự trưởng thành của Nuno Mendes ở vị trí hậu vệ trái, giúp đội bóng chơi tấn công trực diện hơn. Enrique nhấn mạnh: “Công lao không chỉ của Dembele mà còn của cả đội. 9 đồng đội đã kiến tạo cho cậu ấy mùa này”. Sự linh hoạt trong cách hoán đổi vị trí của bộ ba tấn công PSG khiến đối thủ khó bắt bài, như nhận xét của HLV Brest, Eric Roy: “Họ rất khó đọc vì Enrique liên tục thay đổi vị trí cầu thủ”.

Dembele đã được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Ligue 1 mùa này và là ứng viên sáng giá cho Quả bóng Vàng 2025. Anh lấp đầy khoảng trống mà Kylian Mbappe để lại sau khi chuyển đến Real Madrid, thậm chí được xem là bản nâng cấp. Mbappe, bạn thân từ thuở 14 tuổi, không tiếc lời khen: “Tôi luôn biết tài năng của cậu ấy. Giờ đây, Dembele đã có bước đột phá về tâm lý, giúp cậu ấy tự tin hơn trước khung thành”. Trận chung kết Champions League với Inter Milan là cơ hội để Dembele khẳng định vị thế. Anh đã chứng tỏ bản lĩnh ở các trận lớn tại Anfield và Emirates, trở thành “ngòi nổ” của PSG. Enrique nhấn mạnh: “Hồi nhỏ chơi PlayStation, Dembele là kiểu cầu thủ bạn chọn để thay đổi trận đấu. Giờ đây, cậu ấy còn xuất sắc hơn”.

Từ hình ảnh một “đứa trẻ hư” bị chỉ trích vì lối sống thiếu kỷ luật, Dembele giờ được ca ngợi bởi “thái độ mẫu mực”. Sự chuyển mình của anh là minh chứng cho việc tài năng, khi được đặt đúng chỗ và đi kèm nỗ lực, có thể tạo nên kỳ tích.