Trận hòa kịch tính 2-2 giữa Schalke 04 và Hamburger SV tại Bundesliga 2 không chỉ là cuộc chiến trên sân, mà còn là câu chuyện về những gã khổng lồ từng thống trị bóng đá Đức, giờ đang vật lộn ở giải hạng 2, nhưng vẫn được người hâm mộ tiếp sức bằng tình yêu bất diệt.

Ngày 19/4, sân Veltins-Arena chật kín hơn 61 nghìn khán giả chứng kiến Schalke 04 cầm hòa Hamburger SV trong một trận đấu nghẹt thở. Bàn gỡ hòa muộn của Moussa Sylla ở phút 81 giúp đội bóng áo xanh giữ lại 1 điểm, nhưng cả hai đội – từng là biểu tượng của bóng đá Đức – giờ chỉ là cái bóng của chính mình tại Bundesliga 2.

Dù vậy, điều khiến câu chuyện của họ đặc biệt không phải là thành tích trên sân, mà là sự ủng hộ cuồng nhiệt từ người hâm mộ, những người vẫn lấp đầy khán đài bất chấp khó khăn. Trong bối cảnh bóng đá hiện đại bị chi phối bởi lợi nhuận, tình yêu của người hâm mộ Đức dành cho các câu lạc bộ là minh chứng cho sức sống bền bỉ của những gã khổng lồ sa sút.

Từ vinh quang đến vực sâu

Schalke 04 và Hamburger SV từng là những thế lực của bóng đá châu Âu. Schalke, với 8 lần dự Champions League trong 20 mùa gần đây, từng vào bán kết năm 2011 dưới sự dẫn dắt của Ralf Rangnick, sở hữu những ngôi sao như Raul Gonzalez, Manuel Neuer và Klaas-Jan Huntelaar. Hamburger SV còn ấn tượng hơn, với 6 danh hiệu Bundesliga và chức vô địch Cúp C1 năm 1983 khi đánh bại Juventus. Nhưng giờ đây, cả hai đều chìm trong bóng tối của giải hạng 2. Schalke bị xuống hạng 2 lần trong 3 năm, thậm chí đối mặt nguy cơ rớt xuống hạng 3 mùa này. Hamburger, sau 7 năm vắng bóng ở Bundesliga, đang dẫn đầu Bundesliga 2 với 53 điểm, nhưng áp lực từ FC Koln, SV Elversberg và Fortuna Dusseldorf khiến giấc mơ thăng hạng của họ vẫn rất mong manh.

Không chỉ Schalke và Hamburger, Bundesliga 2 là nơi hội tụ của những gã khổng lồ sa sút khác như FC Kaiserslautern, Hertha Berlin, Nuremberg và Hannover 96. Kaiserslautern, nhà vô địch Đức 4 lần, chưa trở lại Bundesliga kể từ 2012, nhưng sân Fritz-Walter-Stadium với sức chứa gần 50 nghìn người vẫn đón hơn 40 nghìn khán giả mỗi trận – một con số ấn tượng cho một đội từng chơi ở hạng 3. Những đội bóng này là minh chứng cho sự mong manh của bóng đá: Từ đỉnh cao vinh quang đến vực sâu thất bại, chỉ trong 1 thập kỷ. Trận hòa giữa Schalke và Hamburger, với thẻ đỏ của Kenan Karaman ngay phút thứ 2 và cú đúp của Emir Sahiti cho đội khách, phản ánh đúng sự hỗn loạn và nỗ lực của những đội bóng đang tìm lại ánh hào quang xưa.

Sức mạnh của người hâm mộ Đức

Điều khiến các câu lạc bộ ở Bundesliga 2 khác biệt là sự ủng hộ không ngừng nghỉ từ người hâm mộ. Schalke, với lượng khán giả trung bình 61.191 – chiếm 99% sức chứa Veltins-Arena – là một trong hai đội hạng 2 châu Âu (cùng Hertha Berlin) đạt tổng lượng khán giả trên 1 triệu trong mùa 2023/24. Dù khủng hoảng trên sân, người hâm mộ vẫn hát vang bài hát “Blau und Weib, wie lieb’ ich dich”, với câu cuối “một nghìn người bạn đứng cùng nhau, thì FC Schalke sẽ không bao giờ chìm”. Hamburger cũng không kém, khi khán giả luôn lấp đầy Volksparkstadion, bất chấp thất bại liên tiếp ở các vòng play-off thăng hạng.

Sức hút này đến từ văn hóa bóng đá Đức, nơi người hâm mộ được đặt lên hàng đầu. Quy định 50+1 ngăn các nhà đầu tư bên ngoài chi phối câu lạc bộ, bảo vệ bản sắc và giữ các đội bóng gắn bó với cộng đồng. Giá vé rẻ khiến bóng đá dễ tiếp cận, và các sân vận động trở thành trung tâm của đời sống địa phương. Theo báo cáo UEFA năm 2024, Bundesliga 2 là giải đấu có lượng khán giả cao thứ 4 châu Âu, vượt cả La Liga và Ligue 1. Tại Kaiserslautern, sân Fritz-Walter gần như đầy ắp dù đội đã 13 năm xa Bundesliga. Hertha, Nuremberg, Hannover cũng thu hút hàng chục nghìn khán giả mỗi trận, chứng minh rằng ở Đức, người hâm mộ không chỉ đến vì vinh quang mà vì tình yêu với câu lạc bộ.

Trận đấu giữa Schalke và Hamburger là hình ảnh thu nhỏ của Bundesliga 2: Kịch tính, cảm xúc, nhưng cũng đầy khắc nghiệt. Hamburger có cơ hội trở lại Bundesliga nếu giữ vững ngôi đầu, trong khi Schalke cần phép màu để tránh thêm một lần xuống hạng. Nhưng bất kể kết quả, khán đài vẫn sẽ chật kín. Tinh thần “một nghìn người bạn” không chỉ giữ Schalke sống sót, mà còn là ngọn lửa thắp sáng hy vọng cho những gã khổng lồ sa sút của bóng đá Đức, để một ngày nào đó, họ có thể trở lại đỉnh cao.

Trung Phạm