Son Heung Min là cú hích tiếp thị lớn cho MLS

Việc Son Heung Min cập bến đội bóng Los Angeles FC đã tạo đà cho một cú hích tới thị trường châu Á, đặc biệt là Hàn Quốc với giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS).

Ngày 6/8/2025, tại sân BMO ở Los Angeles, câu lạc bộ Los Angeles FC (LAFC) chính thức ra mắt bản hợp đồng được cho là kỷ lục của mình, Son Heung Min. Tiền đạo 33 tuổi người Hàn Quốc đã từng ghi 173 bàn và 101 kiến tạo cho Tottenham trong 10 mùa giải, đồng thời là đội trưởng giúp họ giành chức vô địch Europa League 2024-25, danh hiệu đầu tiên sau 17 năm. Ở cấp đội tuyển, Son đã ra sân 134 trận, ghi 51 bàn cho Hàn Quốc, được xem là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá châu Á.

Sức hút của Son Heung Min với thị trường châu Á

Tại buổi họp báo, Son khẳng định: “Tôi đến đây để giành chiến thắng, tôi sẽ cống hiến. Tôi chắc chắn sẽ mang đến cho các bạn những điều thú vị”. Anh cũng thừa nhận LAFC không phải là lựa chọn ban đầu sau khi rời Tottenham, nhưng đã bị thuyết phục bởi đồng Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc John Thorrington.

Thorrington cho biết thương vụ này được ấp ủ suốt 9 năm và mô tả Son là hình mẫu mà LAFC hướng tới. Theo nhiều nguồn tin, mức phí chuyển nhượng ít nhất 26 triệu USD, phá kỷ lục MLS (trước đó là 22 triệu USD của Emmanuel Latte Lath tới Atlanta United).

Tin đồn về việc LAFC chiêu mộ Son đã tạo làn sóng phấn khích trong cộng đồng người Hàn tại Mỹ. Nhà báo Kyeongjun Kim của nhật báo The Korean Daily cho biết nhiều người hâm mộ Hàn Quốc đã tìm mua vé cả mùa hoặc hỏi lịch thi đấu của LAFC. Tại sân bay quốc tế Los Angeles, hàng chục cổ động viên đón Son với biểu ngữ “Chào mừng đến LA” viết bằng tiếng Hàn.

Daniel Park, một người Hàn đang công tác tại Mỹ, mô tả Son là “một ngôi sao vượt ra ngoài khuôn khổ thể thao”. Không chỉ thành công trên sân cỏ, Son còn là gương mặt quảng bá của các thương hiệu Adidas, Burberry, Calvin Klein, Tumi, và là 1 trong 5 cầu thủ bóng đá có nhân vật riêng trong trò chơi Fortnite. Báo Sohu (Trung Quốc) nhận định Son là cầu thủ biểu tượng nhất MLS sau Lionel Messi, với sức ảnh hưởng thương mại đặc biệt lớn. Khu vực Los Angeles có khoảng 320 nghìn người Hàn, cộng đồng lớn nhất ngoài lãnh thổ Hàn Quốc, tạo điều kiện lý tưởng để Son thi đấu và mở rộng tầm ảnh hưởng.

Chỉ 3 ngày sau buổi ra mắt, Son có trận đầu tiên cho LAFC ở giải MLS khi gặp Chicago Fire ngày 9/8/2025. Vào sân từ ghế dự bị ở phút 74, anh nhanh chóng tạo dấu ấn khi kiếm về một quả phạt đền giúp LAFC hòa 2-2. HLV Steve Cherundolo và đồng đội Ryan Hollingshead khen ngợi Son vì nỗ lực hòa nhập dù mới tập vài buổi.

Son chia sẻ rằng anh bất ngờ với sự chào đón nồng nhiệt ở sân khách: “Thật tuyệt khi thấy mọi người ăn mừng và tận hưởng bóng đá”. Dù chưa ghi bàn, Son đã có những pha di chuyển và xử lý tạo ra khác biệt, cho thấy tiềm năng đóng vai trò quyết định trong các trận đấu tới. Anh khẳng định: “Tôi đến đây để làm MLS lớn mạnh. Tôi muốn là một phần của điều đó”.

Theo Sasi Kumar, cựu tuyển thủ Singapore, nhà sáng lập Red Card Global, thương vụ Son mở ra cơ hội thương mại hiếm có cho LAFC và MLS: “Họ có 24 tháng để tận dụng tối đa. Cơ hội đang hiện hữu ngay trước mắt”.

Cú hích cho MLS

Son đã là gương mặt số một của bóng đá châu Á nhiều năm qua, giành giải Chiếc giày vàng, giải Puskas, và vô địch Europa League với vai trò đội trưởng. Sự hiện diện của anh giúp Tottenham trở thành CLB được yêu thích nhất tại Hàn Quốc, lan tỏa sang toàn châu Á.

MLS vốn ít được quan tâm ở châu Á, nhưng Son có thể thay đổi điều này. Lee Seung Mo, nhà báo tại Seoul, cho biết ban đầu người hâm mộ Hàn còn chia rẽ, một số muốn Son ở lại châu Âu thêm 1 mùa. Tuy nhiên, sau khi nghe lý do anh chọn LAFC và MLS, đa số đã ủng hộ, đặc biệt vì việc chơi bóng ở Mỹ thuận lợi cho kỳ World Cup 2026.

Mỹ là đối tác thương mại hàng đầu của Hàn Quốc, chiếm gần 20% tổng xuất khẩu năm 2024, so với chỉ 1% sang Anh. Đây là thị trường lớn cho mỹ phẩm, điện tử, ô tô, điện thoại Hàn Quốc. Sasi Kumar nhận định Son mang lại nền tảng và cơ hội để LAFC kết nối sâu hơn, không chỉ với người hâm mộ mà cả các thương hiệu lớn như Samsung, Kia.

Lee Seung Mo tin rằng LAFC và MLS, vốn nổi tiếng về kỹ năng tiếp thị thể thao, sẽ khai thác tối đa thị trường Hàn Quốc. Steve Han, phụ trách nội dung FIFA tại LA và dẫn podcast Fairpoint, nói rằng các nội dung truyền thông của LAFC đã làm fan phấn khích, và Son chính là “lớp kem hoàn hảo” để hoàn thiện hình ảnh CLB.

Ngay cả truyền thông Trung Quốc cũng nhanh chóng đưa tin và so sánh sức hút thương mại của Son với Messi. Họ dự đoán Son sẽ cực kỳ được yêu mến tại Mỹ, đặc biệt ở LA.

Trước đó, khi còn ở Tottenham, các phóng viên và người hâm mộ Hàn thường xuyên bay sang London để xem anh thi đấu. Việc chuyển tới LA, nơi cộng đồng Hàn lớn mạnh, giúp Son tiếp cận người hâm mộ dễ dàng hơn.

Son là cầu thủ đắt giá nhất lịch sử MLS về phí chuyển nhượng, nhưng vẫn sẽ phải thi đấu ở nhiều sân bóng và điều kiện cơ sở vật chất chưa đồng đều, di sản từ những ngày đầu của giải. Ngay trận đầu, LAFC đá tại SeatGeek Stadium, sân cũ của Chicago Fire, với mặt cỏ “rất dày” và di chuyển xa.

Dù vậy, Son Heung Min không phàn nàn, chỉ đùa rằng quãng di chuyển ở MLS dài hơn châu Âu, nhưng mục tiêu của anh là đóng góp để giải đấu phát triển. Sự xuất hiện của anh được kỳ vọng sẽ thúc đẩy MLS bước vào giai đoạn “MLS 3.0”, quyết liệt hơn trong đầu tư và nâng tầm.

Sơn Tùng