Liam Delap đang trên đường tới Stamford Bridge, và thương vụ 30 triệu bảng này rất có thể sẽ là phiên bản nâng cấp vượt trội so với Nicolas Jackson ở Chelsea.

Delap gia nhập Ipswich từ Manchester City mùa hè năm ngoái với giá chỉ 20 triệu bảng. Nhờ điều khoản đã ký trước đó, anh hiện có thể chuyển đi với mức giá 30 triệu bảng sau khi Ipswich rớt hạng. Nhiều nguồn tin ở Anh khẳng định rằng Chelsea ngày càng tự tin sẽ vượt qua MU để giành chữ ký của tiền đạo 22 tuổi này. 

Delap đã ghi 12 bàn dù đội bóng của anh xuống hạng, trong khi tiền đạo chủ lực hiện tại của Chelsea, Nicolas Jackson, chỉ ghi được 10 bàn. Chuyên gia chiến thuật của SunSport, Lee Evans, đã phân tích những điểm mạnh của Delap và những gì anh có thể mang lại cho Chelsea.

Khả năng di chuyển thoát khỏi hàng thủ cuối cùng của Liam Delap và Jackson

Delap đã khiến nhiều người bất ngờ trong mùa giải này tại Ipswich. Trước đó, anh thi đấu dưới dạng cho mượn tại Hull City ở Championship, và phong độ của anh không cho thấy anh sẽ bùng nổ ở Premier League như đã làm. Một trong những điểm bất ngờ lớn nhất là sự thông minh của Delap. Tiền đạo trẻ này cho thấy khả năng chơi ở tuyến cuối nhưng vẫn tạo ra khoảng trống cho bản thân. Khi Ipswich tấn công, Delap thường bị hai hoặc ba hậu vệ theo kèm, nhưng anh liên tục thực hiện những pha chạy chỗ thông minh để vượt qua đối thủ. Sự di chuyển của anh rất tinh tế, và thời điểm của những pha chạy chỗ này thực sự tạo nên khác biệt, giúp Delap tạo ra khoảng trống.

Trong một ví dụ, Delap khởi xướng một đợt tấn công, dẫn bóng về phía trước rồi chuyền ra biên. Sau đó, anh nhanh chóng di chuyển vào khoảng trống để nhận đường căng ngang và dứt điểm ngay lần chạm bóng đầu tiên. 

Ngược lại, Jackson thường xuyên phối hợp sai thời điểm và hay bị bắt việt vị. Chelsea đã sa sút phong độ trong nửa sau mùa giải, kéo theo sự chững lại của Cole Palmer. Để khai thác tối đa tiềm năng của Palmer, Chelsea cần một tiền đạo có khả năng di chuyển như Delap. Cựu sao Man City có thể thực hiện những pha chạy chỗ thông minh để tận dụng những đường chuyền chất lượng của Palmer. 

Delap mang đến sự hiện diện, thể lực và di chuyển thông minh, giúp Chelsea phá vỡ những đội bóng chơi phòng ngự lùi sâu. Anh sẽ đẩy hàng thủ đối phương lùi lại, tạo khoảng trống cho Palmer khai thác, đồng thời có khả năng nhận bóng và phối hợp với các đồng đội xung quanh. Chelsea cần một tiền đạo hiện đại cho mùa giải tới, và Delap nên nằm trong danh sách ưu tiên.

Di chuyển thông minh trong vòng cấm

Những tiền đạo hiện đại, thường xuất sắc trong việc chạy chỗ và tấn công khoảng trống phía sau hàng thủ, lại hay gặp khó khăn khi di chuyển trong không gian hẹp, đặc biệt là trong vòng cấm. Tuy nhiên, Delap là một ngoại lệ. Một trong những bước tiến đáng chú ý của anh tại Ipswich mùa này là khả năng tạo khoảng trống trong vòng cấm đối phương. Delap đã phát triển thành một tiền đạo có bản năng săn bàn, với khả năng chọn thời điểm tấn công bóng cực kỳ xuất sắc. Với vóc dáng và thể hình của một trung phong truyền thống, anh mạnh mẽ trong việc đón các quả tạt. Ngược lại, Jackson thiếu sự hiện diện thể chất để trở thành mối đe dọa trên không, và các pha di chuyển của anh trong vòng cấm thường quá sớm hoặc quá muộn để đón đường tạt.

Ngược lại, Delap có sự di chuyển, dự đoán và thời điểm khởi động hoàn hảo, khiến anh rất hiệu quả trong vòng cấm. Anh thực hiện những pha chạy cắt mặt hậu vệ để tấn công khoảng trống và thường xuất hiện đúng lúc để đón đường chuyền. Trong một ví dụ, khi Ipswich đối đầu Aston Villa, Delap ban đầu bị cô lập trong vòng cấm. Khi bóng được chuyền ra biên, anh đọc tình huống, thực hiện một pha chạy chỗ khéo léo cắt mặt hậu vệ và dứt điểm gọn gàng qua thủ môn. Chelsea rất cần một tiền đạo sắc bén biết cách kết thúc. Dù xếp thứ tư trên bảng xếp hạng và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) cao hơn Arsenal, Chelsea lại ghi ít bàn hơn cả Brentford và Brighton.

Tốc độ để kéo giãn hàng thủ

Một trong những điểm nổi bật của Delap mùa này là sức mạnh khi tấn công khoảng trống phía sau hàng thủ. Ipswich thường đối đầu với các đội kiểm soát bóng nhiều hơn, khiến đối thủ đẩy cao hàng phòng ngự. Điều này tạo ra khoảng trống để Ipswich phản công với những đường chuyền trực diện, giải phóng Delap vào không gian. 

Trong bóng đá hiện đại, ngày càng nhiều đội bóng tìm kiếm những tiền đạo cao lớn, mạnh mẽ nhưng vẫn có tốc độ và khả năng chạy chỗ để buộc đối thủ phải phòng ngự trong không gian rộng. Delap hoàn toàn phù hợp với mô tả này. Anh có thể bứt ra khỏi hậu vệ để tạo khoảng trống, sau đó thực hiện những pha chạy nhanh để tấn công không gian. Các đồng đội của anh biết rằng họ có thể tung ra những đường chuyền nhanh để khai thác tốc độ của Delap.

Bóng đá nằm trong máu của Delap. Cha anh, Rory, từng chơi cho Stoke City và được nhớ đến với những cú ném biên cực xa. Delap Jr từng xuất hiện cùng cha trên chương trình Soccer AM vào năm 2014. Giờ đây, anh có thể là mảnh ghép giúp Chelsea bứt phá lên một tầm cao mới. Nếu Delap và Cole Palmer có thể phát huy tối đa khả năng của nhau, Chelsea chắc chắn sẽ trở lại với phiên bản tốt nhất của mình.