Chi phí phát triển game AAA vượt 18.300 tỷ đồng, ngành công nghiệp đối mặt nhiều thách thức

Ngành công nghiệp game đang phải đối mặt với một trong những vấn đề lớn nhất hiện nay: chi phí phát triển game AAA liên tục tăng cao mà chưa có dấu hiệu dừng lại. Theo nhà báo Jason Schreier từ Bloomberg, các khoản ngân sách dành cho các dự án game AAA hiện nay thường đạt hoặc vượt mức 300 triệu USD (~7.861 tỷ đồng), thậm chí có những trường hợp còn cao hơn rất nhiều.

Schreier cho biết, những con số này chủ yếu áp dụng cho các dự án phát triển game AAA tại Mỹ và Canada, nơi chi phí nhân công và vận hành cao hơn đáng kể so với các khu vực khác trên thế giới. Ở những nơi có chi phí lao động thấp hơn, ngân sách phát triển game cũng giảm đi đáng kể, bởi phần lớn chi phí đến từ lương cho đội ngũ phát triển và các khoản chi phí vận hành. Schreier cũng nhấn mạnh rằng, trái với suy nghĩ phổ biến, chi phí này không chủ yếu đến từ lương thưởng cho các lãnh đạo cấp cao, vốn thường được trả qua quyền chọn cổ phiếu.

Trên thực tế, mức chi phí phát triển game AAA đã vượt mốc 300 triệu USD từ khá lâu. Tựa game Marvel’s Spider-Man 2 của Insomniac từng tiêu tốn khoảng 315 triệu USD (~8.252 tỷ đồng) để hoàn thành vào năm 2023, gấp ba lần ngân sách của phần trước đó và làm giảm biên lợi nhuận của Sony do phải trả phí bản quyền cho Marvel.

Những tựa game thuộc dòng Call of Duty thậm chí còn có mức chi phí cao hơn. Call of Duty: Black Ops III do Treyarch phát triển năm 2015 đã tiêu tốn hơn 450 triệu USD (~11.792 tỷ đồng) cho toàn bộ vòng đời sản phẩm, bao gồm cả các bản cập nhật và DLC sau khi phát hành. Chi phí này tiếp tục tăng trong các dự án sau đó, với Call of Duty: Modern Warfare (2019) của Infinity Ward ngốn hơn 640 triệu USD (~16.770 tỷ đồng), và Black Ops Cold War của Treyarch năm 2020 vượt qua mốc 700 triệu USD (~18.343 tỷ đồng). Trong khi đó, Battlefield 6 của EA chưa có con số chính thức, nhưng nhiều nguồn tin uy tín cho rằng chi phí phát triển cũng vượt quá 400 triệu USD (~10.481 tỷ đồng).

Denis Dyack, nhà sáng lập Apocalypse Studios và là người từng tạo ra Legacy of Kain cùng Eternal Darkness, đã bày tỏ quan điểm thẳng thắn về thực trạng phát triển game AAA hiện nay. Dyack cho rằng ngành công nghiệp cần thay đổi cả về cách thức tài trợ lẫn phát triển game. Theo ông, nhiều game thủ không còn hào hứng với các tựa game ngân sách lớn, đồng thời bày tỏ sự thất vọng về hướng đi của ngành và giá bán ngày càng tăng. Dyack nhận định, các dự án game AAA hiện tại mất nhiều năm để hoàn thành, nên những thay đổi lớn là rất khó thực hiện trong ngắn hạn, dẫn đến tâm lý lo lắng và thất vọng kéo dài trong cộng đồng game thủ. Ông cũng cho rằng, các studio nhỏ và các dự án indie đang có lợi thế hơn nhờ khả năng thích ứng nhanh với phản hồi từ người chơi.

Trong bối cảnh chi phí phát triển tăng cao, nhiều hãng game AAA đang tìm cách cắt giảm chi phí thông qua việc ứng dụng công cụ AI. Tuy nhiên, Dyack lại có góc nhìn khác về vấn đề này. Ông cho rằng, việc cho rằng AI sẽ giúp tiết kiệm chi phí là một quan niệm sai lầm. Theo Dyack, công nghệ có thể giúp tăng năng suất, nhưng đồng thời cũng đòi hỏi nhiều nhân lực và thời gian hơn để vận hành hiệu quả. Việc cắt giảm nhân sự nhờ AI, theo ông, là đi ngược lại thực tế của ngành phát triển game hiện nay.