Dark Souls II được mod thêm path tracing sau hơn 10 năm ra mắt

Dark Souls II là tựa game gây tranh cãi nhất trong bộ ba Dark Souls của FromSoftware. Mặc dù nhận điểm đánh giá trung bình cao nhất từ giới phê bình, phản ứng của cộng đồng lại khá chia rẽ vì nhiều điểm yếu nổi bật.

Về mặt cơ chế, Dark Souls II dùng chỉ số Adaptability (ADP) để kiểm soát số lượng i-frame trong lúc lăn tránh – khác hoàn toàn với Dark Souls I và Dark Souls III, nơi i-frame tự động tăng theo dodge của nhân vật. Người chơi không đầu tư ADP sẽ gặp tình trạng dodge không tin cậy, trong khi game lại không giải thích rõ cơ chế này. Thiết kế bản đồ cũng bị đánh giá là bước thụt lùi so với phần đầu vốn có thế giới kết nối liền mạch – Dark Souls II đi theo cấu trúc tuyến tính hơn và thiếu cảm giác chân thực của một địa điểm có thật. Hệ thống boss cũng bị xem là yếu nhất trong ba phần: dù có số lượng boss nhiều nhất, nhiều trận chiến trong số đó chỉ là gank fight với hai kẻ địch giống nhau, một số được tái sử dụng từ phần trước, và nhiều boss còn xuất hiện lặp lại dưới dạng miniboss.

Đáng chú ý, Dark Souls II là tựa game duy nhất trong dòng Soulsborne gần đây của FromSoftware – ngoại trừ Armored Core VI: Fires of Rubicon – không do Hidetaka Miyazaki, chủ tịch kiêm nhà thiết kế game, trực tiếp cầm trịch. Miyazaki chỉ đảm nhận vai trò giám sát trong quá trình phát triển.

Thêm vào đó là sự cố hạ cấp đồ họa đáng nhớ: trong các footage pre-release, FromSoftware từng giới thiệu hệ thống ánh sáng động ấn tượng, nhưng tính năng này hoàn toàn biến mất trong phiên bản cuối. Trên PC, cộng đồng modder đã liên tục cố gắng cải thiện hệ thống ánh sáng phẳng của bản gốc. Mod “Flames of Old” từng nỗ lực tái hiện lại những gì bị cắt bỏ từ footage pre-release, nhưng mod Dark Souls II Lighting Engine mới hơn tiến xa hơn đáng kể, bổ sung volumetric fog, ground truth ambient occlusion và gần đây nhất là path tracing.

Path tracing hiện đang được thử nghiệm trong một bản build chưa được phát hành công khai. Tuy vậy, kết quả ban đầu đã đủ ấn tượng để được chia sẻ rộng rãi. Tài khoản X Musashi đã đăng loạt ảnh chụp màn hình ở độ phân giải 4K với DLSS Balanced, Path count 3 (samples per Pixel), đạt 60FPS trên card đồ họa RTX 4080.

Bản build path tracing của Dark Souls II Lighting Engine mod hiện chưa có ngày phát hành cụ thể.