Cậu bé Paraguay nghèo khó và bản hợp đồng đặc biệt với MU

Trong nỗ lực tìm kiếm sự bổ sung cho hành lang cánh trái, Manchester United đã hướng ánh mắt sang Nam Mỹ và tìm thấy một cái tên đầy triển vọng tại Paraguay: Diego Leon của CLB Cerro Porteño.

Diego Leon gia nhập MU ở tuổi 18

Leon, hậu vệ trái mới 18 tuổi, vừa hoàn tất bản hợp đồng trị giá 7 triệu bảng với Quỷ đỏ, trở thành tân binh thứ hai trong kỳ chuyển nhượng mùa hè sau Matheus Cunha.

Sao trẻ người Paraguay đã gây ấn tượng mạnh tại giải VĐQG Paraguay (Primera Division) với 21 lần ra sân và 2 bàn thắng cho Cerro Porteño – những con số đủ để thu hút sự quan tâm từ các tuyển trạch viên của Arsenal và Manchester City trước đó.

Dù còn rất trẻ, Leon được xem là một khoản đầu tư dài hạn của Man United. CLB đang cân nhắc việc cho anh ra đi theo dạng cho mượn ngắn hạn để tích lũy kinh nghiệm thi đấu trước khi gia nhập đội một.

Nhưng Diego Leon là ai? Và cầu thủ trẻ này có thể mang đến điều gì cho Old Trafford trong tương lai?

Leon sinh ra tại Yguazú, vùng Alto Paraná cách thủ đô Asunción khoảng 300km. Là con út trong một gia đình gồm bảy chị gái và một người anh trai, Diego lớn lên trong hoàn cảnh khó khăn, nhưng không ngừng nuôi dưỡng ước mơ chơi bóng chuyên nghiệp.

*Đây là lí do MU chiêu mộ Diego Leon

“Có nhiều lần chúng tôi không đủ tiền mua cho nó quả bóng, nó liền lấy mảnh vải cuộn lại để chơi,” mẹ của Leon – bà Brigida Blance – chia sẻ. “Nó luôn nói với tôi rằng: ‘Một ngày nào đó con sẽ đá cho Cerro.’ Giờ thì nó đã giữ lời hứa.”

Gia nhập học viện Cerro Porteño từ năm 10 tuổi, Leon từng bước thăng tiến qua các cấp độ trẻ, luôn gây ấn tượng mạnh với các HLV nhờ tinh thần thi đấu, kỹ thuật và sự trưởng thành vượt bậc.

Đỉnh điểm là khi anh giành danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 7” của Liên đoàn Bóng đá Paraguay (APF), dù khi đó chưa đá trận nào ở đội một. Thực tế, trận ra mắt chính thức của anh là ngày 1/8 gặp Sportivo Ameliano tại vòng mở màn giải Clausura. Do lịch ban đầu diễn ra trong tháng 7 nhưng bị hoãn, và Leon thi đấu quá xuất sắc, nên APF vẫn quyết định trao danh hiệu tháng 7 cho anh.

Ngay trong trận ra mắt, Leon ghi bàn quyết định giúp đội nhà giành chiến thắng, mở ra một chương mới cho sự nghiệp được ví như cổ tích. CLB Cerro Porteño cũng phát hành đoạn video cảm động ghi lại hành trình từ học viện đến đội một của Leon – như một lời tri ân và động viên.

“Tôi đã chuẩn bị cho cơ hội này suốt 4 năm. Khi nó đến, bạn phải nắm lấy,” Leon nói. “Đêm trước ngày ra mắt, tôi không thể ngủ vì quá phấn khích.”

Chia sẻ với kênh Tigo Sports, anh nhấn mạnh: “Đó là điều mà mọi đứa trẻ đều mơ đến. Tôi mời gọi tất cả các bạn hãy mơ ước. Tôi là người mơ mộng, nhưng tôi có sự hỗ trợ từ gia đình và nhờ HLV Manolo Jimenez đã cho tôi cơ hội, tôi đã tận dụng được nó.”

Câu chuyện của Leon giờ đây đang bước vào chương hấp dẫn nhất – hành trình đến với sân Old Trafford.

Dù mới 18 tuổi, Diego Leon đã sớm thu hút sự chú ý của giới tuyển trạch quốc tế nhờ tốc độ, thể hình ấn tượng, thể lực sung mãn và kỹ năng xử lý bóng vượt trội. Anh được đánh giá là mẫu hậu vệ biên hiện đại – mạnh trong phòng ngự và tích cực tham gia tấn công.

Tháng 8 vừa qua, Trung tâm Quan sát Bóng đá CIES xếp Leon vào nhóm 5 cầu thủ U18 xuất sắc nhất thế giới. Trong bảng xếp hạng này, Leon đạt 72,8 điểm, xếp sau những cái tên đình đám như Kendry Páez (Ecuador – 83,8 điểm), Estevão Willian (Brazil – 79,2 điểm), Franco Mastantuono (Argentina – 78,4 điểm), và chỉ đứng sau Lamine Yamal nếu tài năng của Barca được tính vào bảng.

Chuyên gia bóng đá Paraguay Roberto Rojas nhận định trên Transfermarkt: “Paraguay gần đây sản sinh ra nhiều hậu vệ trái chất lượng. Leon là cái tên rất đáng chú ý, đặc biệt khi được theo đuổi bởi các CLB châu Âu ở độ tuổi còn rất trẻ. Dù còn nhiều điều cần hoàn thiện, nhưng rõ ràng Leon đang sở hữu tố chất mà không phải ai cũng có.”

Leon vẫn còn non kinh nghiệm ở cấp độ chuyên nghiệp, nhưng chính sự “thô ráp” ấy lại là cơ hội để MU nhào nặn nên một viên ngọc quý. Với việc HLV Ruben Amorim ưa thích sơ đồ 3-4-3, trong đó vai trò của các wing-back (hậu vệ cánh công – thủ toàn diện) là tối quan trọng, Diego Leon được kỳ vọng sẽ phát triển mạnh nhờ nền tảng thể lực sung mãn và tốc độ bứt phá tốt.

Cần thời gian để cải thiện khả năng chọn vị trí và tư duy chiến thuật, nhưng điều đó là hoàn toàn bình thường với một cầu thủ mới 18 tuổi.

Leon không phải là bản hợp đồng để sử dụng ngay lập tức, mà là lựa chọn cho tương lai. Manchester United kỳ vọng anh sẽ đi theo con đường giống Julio Enciso hay Enso Gonzalez – những ngôi sao Paraguay đã thích nghi nhanh chóng với Premier League.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của Leon cũng đặt ra câu hỏi cho tương lai của tài năng trẻ Harry Amass – hậu vệ trái sinh năm 2007 trưởng thành từ học viện Carrington. Amass vừa có mùa giải đột phá khi được HLV Amorim trao cơ hội đá chính tại Ngoại hạng Anh, đáng chú ý nhất là trận gặp Newcastle hồi tháng 4. Tổng cộng, Amass có 5 lần ra sân tại Premier League và 2 trận ở Europa League mùa 2024/25.

Cầu thủ này vẫn còn 3 năm hợp đồng chuyên nghiệp với Man United và nhận được sự đánh giá rất cao từ đội ngũ huấn luyện. Vì vậy, việc chiêu mộ Leon khiến người hâm mộ không khỏi thắc mắc: Liệu đội bóng đang chuẩn bị cho tương lai xa hay ngầm tạo ra một cuộc cạnh tranh lành mạnh ngay trong nội bộ?

Dù thế nào, đây vẫn là một bước đi đầy toan tính của Quỷ đỏ, CLB đang cố gắng tìm kiếm những viên ngọc thô từ các thị trường mới nổi ngoài châu Âu nhằm xây dựng đội hình bền vững và hiệu quả về mặt tài chính trong kỷ nguyên hậu Sir Alex.