Cuộc phiêu lưu mới của Pippo Inzaghi

Giữa tháng 5, Khi Pippo Inzaghi đưa được Pisa lần đầu tiên lên hạng Serie A sau 34 năm, có một cảm giác choáng ngợp trong lòng người hâm mộ chàng tiền đạo mảnh khảnh một thời làm rung chuyển giải đấu bằng những bàn thắng để đời: Sẽ lại có một trận derby nhà Inzaghi ở Serie A. Cảm giác ấy không kéo dài lâu…

…Bởi sau trận chung kết Champions League vào cuối tháng 5, Simone Inzaghi rời Inter, để lại sau lưng mình không chỉ sự tiếc nuối vì một thất bại nặng nề trước PSG. Thế rồi tuần đầu tháng 6, trước sự thất vọng của các cổ động viên Pisa, Pippo Inzaghi tuyên bố không tiếp tục lên Serie A cùng đội bóng, để lại sự tiếc nuối vô bờ trong các cổ động viên Pisa.

“Cái áo” Serie A quá rộng cho SuperPippo

Có những HLV dường như được sinh ra là để chiến thắng, và thành công tức khắc của họ sau khi treo giày để trở thành người dẫn dắt đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người khác. Pep Guardiola là một ví dụ. Sự chói sáng của nhà cầm quân người Tây Ban Nha chính là động lực để Milan bổ nhiệm Inzaghi làm HLV trưởng Milan vào mùa Hè 2014.

Nhưng trải nghiệm của Inzaghi với Milan quá tệ. Người ta bảo rằng anh bị “choáng”, dù 2 năm trước đó anh lấy bằng HLV loại ưu và sau đó trở thành HLV đội thiếu niên của Milan, trước khi dũng cảm nhận trách nhiệm dẫn dắt Milan. Mùa ấy, Milan kết thúc ở vị trí thứ 10, vị trí tồi nhất của họ trong 1/4 thế kỷ qua, với 13 trận thắng, 13 trận hoà và 12 trận thua, dù khởi đầu là một thắng lợi (3-1 trước Lazio). Những cuộc phiêu lưu tiếp theo của anh ở Serie A đều kết thúc trong những nỗi buồn. Với Bologna ở mùa bóng 2018/19, hành trình của anh kết thúc sau 7 tháng, với vẻn vẹn 2 chiến thắng, 7 trận hoà và 10 thất bại. Khi anh bị sa thải, Bologna đứng thứ 18/20. Mùa bóng sau đó, anh về tận miền Nam Italy dẫn dắt Benevento từ Serie B lên Serie A và rồi anh tưởng rằng thành công ấy sẽ giúp anh có một mùa bóng tốt đẹp. Anh nhầm. Chiến dịch Serie A 2020/21 của Benevento là một thảm hoạ. Đội bóng thua 19/38 trận và tụt hạng ở vị trí thứ 18. Một cuộc thử sức nữa cũng ở miền Nam, với Salernitana mùa 2023/24, kết thúc sau 16 trận đấu (với 10 thất bại). Anh bị sa thải tháng 2/2024 khi đội đang đứng thứ 19/20. Salernitana sau đó xuống hạng.

Thành công của Pisa ở Serie B không làm cho Inzaghi quá lạc quan. Không phải ông chủ Alexander Knaster không tin tưởng anh, nhưng Superpippo nhìn thấy những hạn chế về kĩ thuật của họ khi Pisa nhấn mạnh sẽ không đầu tư lớn để chơi ở Serie A mà chỉ tập trung vào lứa trẻ tài năng. Pippo đã quá hiểu Serie A sau 3 lần thử và thất bại. Nỗi lo lắng về một cuốn phim đã được xem nhiều lần có thể sẽ lặp lại khiến anh bị ám ảnh. Và cuối cùng anh nói “không”.

Hành trình mới ở Serie B

Sự ra đi của Inzaghi ở Pisa gây ra một vài chấn động nhỏ ở Serie A. Một vài đội như Cagliari và Torino từng được cho là sẽ mời anh, nhưng cuối cùng họ không đưa ra bất cứ đề nghị nào. Inzaghi, như thể vẫn chờ đợi một đội bóng vừa tầm nào đó có thể trụ hạng ở Serie A tìm đến anh, quyết định quay lại Serie B và nhận lời Palermo, đội đã 8 năm lay lắt ở hạng này. Palermo, đứng thứ 8 Serie B mùa trước, cần Inzaghi, người đã đưa 2 CLB thăng hạng A, cho mục tiêu lên hạng. Inzaghi cần một đội bóng có tham vọng và có khả năng đầu tư lớn cho mục tiêu lên hạng và sau đó trụ hạng Serie A. Họ đến với nhau là quá hợp.

Ở Palermo, thủ phủ xứ đảo Sicily, người ta yêu bóng đá một cách điên cuồng. 2 nghìn tifosi của đội bóng áo hồng đã có mặt trong buổi ra mắt Inzaghi, cùng nhất loạt hô vang “Serie A Serie A”. Sự cuồng nhiệt thậm chí lên đến đỉnh cao khi có đến gần 14 nghìn người đã mua vé xem dài hạn, một con số đáng mơ ước ở hạng dưới. Palermo đã vắng mặt ở Serie A từ mùa 2016/17 và đã từng có giai đoạn tụt xuống tận hạng D và hạng C ngay sau đó. Họ đã từng là một câu chuyện cổ tích của Serie A khi đứng thứ 5 cách đây 20 mùa giải, thành tích tốt nhất của Palermo trong lịch sử. Giờ đây, với Inzaghi, người ta lại tràn đầy hy vọng cho mục tiêu ấy, đặc biệt là khi Palermo tăng cường lực lượng Hè này bằng những cầu thủ từng đá ở Serie A như Mattia Bani, Tommaso Augello và Emmanuel Gyasi. Chân sút hàng đầu của đội bóng là Joel Pohjanpalo, 31 tuổi, tác giả của 9 bàn cho Palermo trong nửa cuối mùa trước sau khi chuyển đến từ Venezia. Anh là một chuyên gia ghi bàn ở Serie B và đã từng ghi những bàn thắng để đời, đưa Venezia lên hạng A cách đây 2 năm.

Palermo chính là đội hạng B giàu tiềm lực tài chính nhất mà Inzaghi từng dẫn dắt. Chủ của họ không phải ai khác chính là City Football Group (CFG), tập đoàn đang sở hữu cả Man City. CFG đã mua 80% cổ phần của Palermo từ 2022 và hiện đã nâng số cổ phần lên xấp xỉ 95%. Ngày 9/8 tới, chính Man City của Pep Guardiola sẽ bay đến Sicily cho một trận giao hữu nhân kỉ niệm 125 năm thành lập của Palermo. Biết đâu đấy, cái bắt tay với Pep, 11 năm sau ngày Inzaghi được Milan chọn với hy vọng sẽ trở thành một Pep mới, và trận đấu với Man City sẽ là sự mở đầu của một điều gì đó tích cực và thực sự mới mẻ cho Inzaghi, để anh đưa Palermo lên hạng A, và ở lại đó cùng Palermo, thành công chứ không phải là lại lận đận như những năm qua.

Chưa đầy 52 tuổi, tóc Pippo đã bạc nhiều lắm rồi…